Al Horford, o novo pivô do Golden State Warriors, se encontrou com um grupo que anteriormente considerava apenas adversários em um jantar descontraído em San Diego, apenas oito dias antes de assinar com a equipe. Apesar de ter sido definido como “old-school”, Horford deixa claro que não é fã de interações amistosas entre adversários dentro das quadras. Ele comentou sobre sua filosofia: se é seu companheiro de equipe, deve ter o apoio total dele, mas não acredita em abraços ou amizades em meio aos jogos.
Na ocasião do jantar, Horford ainda não havia assinado oficialmente com os Warriors devido a um impasse envolvendo Jonathan Kuminga. No entanto, já estava comprometido em fazer parte da equipe na próxima temporada, que começaria em uma semana. Durante o evento, ele evitou comentar sobre as derrotas nos playoffs, enquanto a conversa entre ele e Stephen Curry abordava jogos marcantes, como o primeiro e o quarto da final da NBA de 2022, onde Horford teve um desempenho excepcional em um e Curry foi fundamental no outro.
A pressão para assinar com os Warriors foi impulsionada por uma conversa que Horford teve com Curry. Mesmo após a final de 2022 e as desavenças que surgiram entre ambos, o momento parecia propício para Horford entrar para a equipe da Califórnia. Curry, que ocupa um papel central na franquia e é um dos jogadores mais próximos em idade de Horford, ajudou a tornar o cenário mais atraente. A compatibilidade entre os jogadores mais veteranos e a estrutura que o time já possui foi um dos pontos destacados por Curry durante a conversa deles.
Com a chegada de Horford, quatro dos principais jogadores dos Warriors têm 35 anos ou mais. Isso destaca uma estratégia que prioriza a competição no presente em vez de se preocupar exclusivamente com o futuro. O time ainda mantém controle sobre futuras escolhas de draft e, apesar de ofertas a Kuminga, não se comprometeram a trocá-lo facilmente.
As reuniões em torno do futuro do time também incluem discussões sobre a necessidade de um planejamento equilibrado, onde a equipe não cai na tentação de abrir mão de todos os seus potenciais ativos em nome de um título imediato. Vários jogadores e membros da comissão técnica reafirmaram a importância de um planejamento que vise tanto a competição no presente quanto a proteção do futuro da equipe.
Após algumas tentativas frustradas de adquirir novos jogadores antes da temporada passada, e com a saída de Klay Thompson para os Dallas Mavericks, o time conseguiu iniciar bem a temporada com um recorde positivo. Eles também realizaram uma troca eficaz para trazer Jimmy Butler, o que elevou as expectativas em relação ao desempenho futuro.
Horford admite que a transição para os Warriors foi facilitada após ter conquistado seu primeiro título com os Celtics em 2024. Ele expressou que poderia ter achado difícil se juntar à equipe de uma franquia que o derrotou em momentos críticos se não tivesse conquistado um título. As mudanças no regulamento salarial e a configuração da equipe de Boston também contribuíram para sua decisão de se mudar para os Warriors.
Os Warriors estavam em busca de um grande jogador que pudesse ajudar a equipe na parte final da Era Curry e conseguiram atrair Horford com um contrato de dois anos, que pode ser uma chave para um final competitivo e promissor para a equipe. A franquia ainda está de olho no futuro, mas por ora, os atletas mais renomados da última década se juntaram na esperança de competir mais uma vez pelo título. Horford demonstra gratidão pela oportunidade de fazer parte dessa equipe e está animado com os desafios que surgirão.
