Com pouco mais de 600 mil habitantes, o Suriname está à beira de alcançar um marco histórico: a participação em uma Copa do Mundo de futebol. O país, que ocupa uma posição um tanto quanto esquecida no mapa, faz fronteira com o Brasil e possui uma rica herança esportiva ligada à Holanda, sua antiga colônia. Vários jogadores renomados que brilharam no futebol holandês têm raízes surinamesas, como Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Clarence Seedorf e, mais recentemente, Virgil Van Dijk e Xavi Simons.
Para compreender a relevância desse momento, é fundamental conhecer a história do Suriname. O país foi colonizado pela Holanda, recebendo o nome de Guiana Holandesa até 1975, ano em que se tornou independente. Com a independência, muitos surinameses se mudaram para a Holanda. A seleção local fez sua primeira participação nas Eliminatórias para a Copa do Mundo em 1962, ainda sob o nome de Guiana Holandesa, e estreou como Suriname em 1978. No entanto, sem a estrutura necessária e com um foco maior em esportes como críquete e corrida de rua, o futebol no país não evoluiu como esperado. Enquanto isso, seus descendentes se destacaram na Europa, como Clarence Seedorf, que nasceu na capital Paramaribo e se tornou um dos maiores jogadores da história.
Atualmente, a seleção do Suriname conta com uma combinação de talentos locais e jogadores que cresceram na diáspora. O treinador Stanley Menzo, ex-goleiro do Ajax, nasceu em Paramaribo e está trabalhando para fortalecer a identidade da equipe. O principal nome do time é o atacante Gleofilo Vlijter, que atua no Ujpest da Hungria e já anotou 15 gols em 34 partidas pela seleção. A maioria dos jogadores, no entanto, foi criada na Holanda, e há ainda o volante Denzel Jubitana, nascido na Bélgica. Do futebol nacional, apenas o goleiro Jonathan Fonkel representa o SV Robinhood.
Embora grande parte da população brasileira mal conheça o Suriname, o país é um vizinho geográfico que limita fronteiras com os estados do Amapá e Pará. Com uma forte herança cultural e econômica ligada à Holanda, a língua oficial é o holandês, mas muitos surinameses também falam sranan tongo, inglês e várias línguas indígenas. O Suriname é uma nação com vastas florestas tropicais e poucas estradas, e a capital, Paramaribo, abriga quase metade da população.
Em relação ao futebol, na próxima edição da Copa do Mundo, o Suriname poderá ter um representante inédito do continente sul-americano, pois a seleção está se destacando nas Eliminatórias da Concacaf. Com países como Canadá, México e Estados Unidos já classificados para a Copa de 2026, restam três vagas diretas a serem distribuídas nas eliminatórias. O Grupo A, onde a seleção surinamesa se encontra, conta com Panamá, Guatemala e El Salvador. Com dois jogos restantes, Suriname lidera o grupo, somando 6 pontos, empatado com o Panamá, mas com vantagem no saldo de gols.
No próximo jogo, marcado para esta quinta-feira, o Suriname enfrentará o El Salvador em Paramaribo. A partida começa às 19h (horário de Brasília). Para o Suriname, uma vitória nesse confronto praticamente garante a classificação para a Copa do Mundo, já que chegaria a 9 pontos, deixando os demais times com a necessidade de vencê-los na última rodada.
É importante ressaltar que, embora o Suriname esteja localizado na América do Sul, participa das Eliminatórias da Concacaf. Isso se deve principalmente aos laços esportivos que a nação tem com o Caribe, além das barreiras linguísticas, já que o holandês é a língua oficial do Suriname. Em contraste, os países da América Latina se comunicam em português e espanhol, o que dificultou a integração do Suriname às competições sul-americanas.
