Na segunda-feira, um jogo importante do quarto round do Australian Open vai marcar um momento inédito no circuito da WTA. Jessica Pegula e Madison Keys, que são co-apresentadoras do podcast “Players Box”, se enfrentarão em uma partida que pode ser a primeira entre amigas que também são concorrentes no esporte.
A ideia do “Players Box” surgiu durante o US Open do ano passado, com Pegula, Keys e duas outras jogadoras americanas, Jennifer Brady e Desirae Krawczyk, discutindo suas experiências no tênis profissional. O podcast já teve 23 episódios e conta com aproximadamente 8.000 inscritos. Pegula comentou que começou a perceber a possibilidade de se enfrentarem durante o torneio somente após a terceira rodada e brincou sobre a oportunidade de criar um segmento de “trash talk” antes da partida.
Pegula e Keys fazem parte de um grupo de cinco jogadoras americanas que avançaram para a quarta rodada do torneio, ao lado de Amanda Anisimova, Coco Gauff e Iva Jovic. O dia de competições terá um consagrado cardápio, com todas as quatro cabeças de chave mais altas da parte inferior da chave jogando: a número 2 Iga Swiatek, a número 4 Amanda Anisimova, a número 6 Pegula e a número 9 Keys.
No primeiro confronto, Swiatek, que é a número 2 do ranking, jogará contra a australiana Maddison Inglis, que chegou à quarta rodada de forma surpreendente após se classificar. Swiatek, que não lembra muito do único jogo que disputou contra Inglis há cinco anos, está em busca de um recorde, tentando se tornar a mulher mais jovem a alcançar seis quartas de final consecutivas de Grand Slam desde Serena Williams.
Inglis, atualmente na 168ª posição do ranking, fará sua primeira aparição em uma quarta rodada de Grand Slam e teve um desempenho notável, depois de uma série de derrotas. O público deve apoiar a jogadora da casa, em busca de mais uma surpresa no torneio.
Amanda Anisimova, cabeça de chave número 4, enfrentará a chinesa Wang Xinyu, em um jogo marcado pela expectativa. Anisimova está buscando avançar para suas primeiras quartas de final no Australian Open e credita seu bom desempenho a um intenso trabalho de condicionamento físico. Ela se destacou nas últimas partidas, perdendo apenas cinco games em cada um dos três confrontos anteriores.
Por outro lado, Wang alcançou este estágio após vencer a cabeça de chave 13, Linda Noskova, na terceira rodada. Ambas as jogadoras estão em boa forma e esperam um confronto equilibrado.
Outro jogo interessante será entre a número 5 Elena Rybakina e a número 21 Elise Mertens. Rybakina, campeã das finais da WTA no último outono, busca retomar o ritmo após um período abaixo do esperado em grandes torneios. A russa venceu sua última adversária com facilidade e espera se firmar nas quartas de final. Mertens, que já venceu 16 jogos de quarto round em torneios do Grand Slam, enfrenta a pressão de um histórico complicado nessas fases, mas chega confiante após uma boa sequência de vitórias.
Por fim, o duelo mais aguardado acontecerá entre Jessica Pegula, número 6 do ranking, e Madison Keys, número 9. Os números indicam uma rivalidade acirrada, com Keys levando vantagem nos confrontos diretos recentes. Ambas as jogadoras estão determinadas a vencer, mesmo sendo amigas fora das quadras. Enquanto Pegula procura romper a sequência de derrotas, Keys está em busca de defender seu título.
O dia de competições no Australian Open promete emoções intensas, com jogos de alto nível e grandes histórias no ar.
