Lindsay Griffiths é uma mãe de quatro filhos que, há nove anos, comanda o programa de Cheerleading Cavemen Youth em American Fork. A iniciativa tem sido fundamental para diversas meninas da comunidade, proporcionando um espaço de pertencimento e conexão. Todos os anos, Lindsay dedica centenas de horas como voluntária a jovens mulheres do Ensino Infantil até o nono ano.
O programa, que antes se limitava a poucas equipes focadas nos alunos do ensino médio, foi ampliado por Lindsay para incluir equipes de crianças do Jardim de Infância até a sexta série. Cada série possui uma equipe, que é orientada por um ou dois treinadores, criando um ambiente inclusivo e acolhedor.
“American Fork é muito sortuda por ter alguém como ela à frente de um programa assim. A cada ano, o programa cresce e melhora”, afirma Jen Rutter, mãe de uma das participantes. Para Lindsay, o programa ajuda as meninas a se integrarem e criarem amizades que muitas vezes duram a vida toda. Ela acredita que, ao entrar na American Fork Junior High, as meninas já têm amigos de várias escolas, facilitando a transição para o novo ambiente.
As atividades do programa têm início em março, com as audições, e vão até novembro, quando ocorre a competição final na Utah Valley University. Durante a temporada, as alunas torcem em jogos de futebol e competem em eventos locais. Para promover a integração, é realizado um evento social de boas-vindas ao início da temporada.
Um dos momentos mais esperados, segundo Lindsay, é o Cheer Camp, onde as participantes se dedicam a novas coreografias e passam a noite em um hotel local com suas companheiras. “A proposta do programa é mais sobre companheirismo e desenvolvimento pessoal do que apenas ser uma grande cheerleader”, explica Ellie, uma das filhas de Lindsay.
Lindsay também se preocupa com a vestimenta das cheerleaders. Quando descobre que alguma delas enfrenta dificuldades financeiras, ela pessoalmente patrocina de duas a três jovens por ano para que possam participar do programa.
Ela observa com satisfação o crescimento das meninas que passaram pelo programa. Seus momentos favoritos são ao ver as pequenas cheerleaders uniformizadas em jogos de futebol americano. O programa conta atualmente com mais de 120 participantes, e Lindsay ressalta a importância dos treinadores que a ajudam nessa jornada.
Entre eles, Toni Ozuna e Shayla Welch destacam o trabalho de Lindsay, citando sua dedicação em criar um ambiente inclusivo e acessível. Shayla, que está no programa há nove anos, acredita que as atividades ajudam as jovens a desenvolverem laços de amizade, especialmente em fases mais difíceis como a transição para o ensino médio.
Ellie afirma que trabalhar com a mãe a moldou como pessoa. Já Sky Houghton, que também faz parte da equipe de treinamento, elogia a forma como Lindsay se preocupa com cada integrante e sua habilidade de liderar.
Recentemente, Lindsay formou uma equipe de competição acelerada com 34 cheerleaders do sexto ao décimo ano, com treinos começando em novembro e competições programadas até abril, em campeonatos estaduais e nacionais.
Para mães e pais interessados em inscrever suas filhas, a próxima temporada do programa terá inscrições e audições na semana de 23 de março, com informações disponíveis no Instagram do programa. Em reconhecimento ao trabalho de Lindsay, o Chick-fil-A de American Fork ofereceu um jantar comemorativo para a família Griffiths.
