Cooper Flagg, o jovem jogador que foi a primeira escolha do draft da NBA no último verão, está se destacando no campeonato. Ele tem se mostrado um dos rookies mais impactantes da história da liga, principalmente em situações decisivas. Desde que a NBA começou a contabilizar as estatísticas de momentos decisivos, em 1996, Flagg pode estar a caminho de realizar a melhor temporada de estreia já registrada.
O time de Flagg, o Dallas Mavericks, lidera a liga em jogos apertados, conhecidos como “clutch games”. Este termo refere-se a partidas que acontecem nos últimos cinco minutos do quarto período ou na prorrogação, quando a diferença no placar é de cinco pontos ou menos. Até agora, Flagg acumulou 70 pontos em 25 jogos nessa condição, um feito notável para um jogador tão jovem.
Para comparar, outros rookies notáveis tiveram desempenhos impressionantes em suas temporadas de estreia. Victor Wembanyama, por exemplo, anotou 84 pontos em momentos decisivos. Anthony Edwards ficou com 43 pontos, enquanto Cade Cunningham somou 67. Desde que as estatísticas de momentos decisivos começaram a ser contabilizadas, apenas seis rookies conseguiram ultrapassar a marca de 100 pontos. Flagg tem potencial para atingir essa marca antes do intervalo para o All-Star Game e, se continuar nesse ritmo, pode até quebrar o recorde de 138 pontos estabelecido por Brandon Jennings.
Além de seu desempenho individual, Flagg se destaca entre os jogadores da liga, ocupando a sexta posição geral em pontos em momentos decisivos, superando atletas renomados como Luka Dončić, Stephen Curry e Kevin Durant. O técnico dos Mavericks, Jason Kidd, tem colocado confiança em Flagg, dando a ele a bola em momentos críticos. Embora a equipe tenha um desempenho modesto em jogos apertados, com apenas 11 vitórias em 25 partidas, Flagg continua a impressionar com sua habilidade de se sobressair em situações difíceis.
Um momento marcante dessa temporada ocorreu em um jogo contra o Milwaukee Bucks, no qual Flagg, com a equipe perdendo por um ponto e apenas 35 segundos restantes, teve coragem de atacar a cesta mesmo sabendo que enfrentraria a forte defesa do bicampeão Giannis Antetokounmpo. Ele ajustou seu arremesso no ar, superando o defensor e convertendo a cesta, um sinal de que está se adaptando rapidamente à intensidade do jogo profissional.
Flagg utiliza uma abordagem calma e controlada em quadra, o que é raro para um novato. Ele não se limita a apenas arremessos de longa distância, mas também tem uma eficiência notável em arremessos de média distância, convergindo 50% deles na temporada. Esta habilidade é refletida nos momentos decisivos, onde ele tem demonstrado uma confiança crescente ao arremessar tanto de média distância quanto de três pontos.
Até o momento, cerca de 70% dos jogos do Dallas Mavericks foram em situações de tensão, o que é uma oportunidade para Flagg aprimorar suas estatísticas. Caso a equipe mantenha a competitividade e continue a participar de jogos apertados, ele poderá facilmente superar a marca de Jennings. Para isso, precisa conquistar em média 3 pontos por jogo nos momentos decisivos, um objetivo que ele já está próximo de alcançar.
O futuro de Flagg depende, em grande parte, de como o time se comportará na segunda metade da temporada. Se os Mavericks continuarem próximos no placar, há uma boa chance de que Flagg tenha uma marca recorde em pontos em momentos decisivos. Além disso, isso pode abrir espaço para considerações sobre prêmios como o de Novato do Ano e Jogador Mais Decisivo do Ano no futuro, embora haja outros concorrentes fortes que já acumulam mais pontos e vitórias. Flagg, no entanto, já provou que tem potencial para brilhar em sua carreira na NBA.
