Os Pittsburgh Steelers não pretendem demitir o técnico Mike Tomlin, mas terão uma decisão importante a tomar no início do próximo ano. Após esta temporada, Tomlin terá dois anos restantes de contrato: até 2026, com uma opção do time para 2027. Segundo informações, a equipe deve decidir se irá ativar essa opção até 1º de março.
As reuniões organizacionais e as decisões relacionadas ao futuro do time ocorrerão somente após o término da temporada, permitindo que todos analisem o desempenho completo de todos os envolvidos.
Dentro da organização dos Steelers e entre os outros times da NFL, ninguém espera que Pittsburgh demita Tomlin, já que essa franquia não muda de treinador desde 1968. Em novembro de 2023, os Steelers demitiram o coordenador ofensivo Matt Canada, marcando a primeira mudança de coordenador em plena temporada em 82 anos. Pittsburgh tem um histórico raro de demissões e nunca dispensou um treinador com o prestígio de Tomlin.
A opção no contrato de Tomlin é um ponto crucial. Se os Steelers decidirem não ativá-la, o treinador entrará na última temporada de seu contrato, o que normalmente não é o preferido pelas equipes. A falta de um compromisso entre as partes para além de 2026 pode abrir diversas possibilidades para ambos.
Existem argumentos a favor e contra a permanência de Tomlin. Críticos apontam que a equipe não vence um jogo de playoffs desde 2016, mas, por outro lado, Tomlin é reconhecido por não ter tido nenhuma temporada negativa em suas 18 temporadas à frente dos Steelers. Com o time atualmente em uma campanha de 6-6, há a chance de manter essa sequência de temporadas sem derrotas.
Alguns sugeriram que os Steelers considerem a possibilidade de negociar Tomlin após a temporada, mas essa ideia esbarra na cláusula de não troca presente em seu contrato, o que dá ao treinador o poder de vetar qualquer movimentação a seu respeito.
Apesar das reclamações de torcedores durante a derrota recente para o Buffalo Bills, a direção dos Steelers não está considerando a demissão de Tomlin. O foco da equipe, que se prepara para enfrentar o Baltimore Ravens em busca da liderança da AFC North, está plenamente concentrado nos próximos jogos. Com cinco partidas restantes na temporada regular, o objetivo imediato é voltar a vencer.
Caso os Steelers consigam um triunfo contra os Ravens, Tomlin igualará Dan Reeves, ex-técnico do Denver Broncos, em número de vitórias na temporada regular, com 190 no total. Vale lembrar que Reeves passou por uma situação parecida, onde seu contrato foi estendido em diversas ocasiões, até que na temporada de 1992, quando não houve extensão, ele acabou se despedindo da equipe.
Por hora, Steelers e Tomlin estão distantes de tomar decisões definitivas. O foco imediato é recuperar a trajetória vitoriosa, vencer o Baltimore e reassumir a liderança na divisão. No entanto, as decisões sobre o futuro do treinador devem surgir logo após a conclusão da temporada, algo que pode desagradar alguns torcedores que têm expressado suas opiniões.
