LeBron James deve ficar de fora do início da temporada da NBA, pois está se recuperando de problemas de ciática no lado direito do corpo. Em sua ausência, o astro dos Los Angeles Lakers, Luka Doncic, comentou que não sente a pressão de ter que fazer mais pontos ou jogadas para compensar a falta de LeBron.
Depois de um treino no último sábado, Doncic afirmou que seu foco principal é apenas jogar basquete. Ele disse que está disposto a fazer o que for necessário para ajudar a equipe a vencer, seja jogando mais ou menos. Até agora, os Lakers não conseguiram vencer em seus jogos de pré-temporada, perdendo as duas partidas que disputaram contra o Phoenix Suns e o Golden State Warriors.
Os Lakers enfrentarão novamente o Golden State em um novo jogo de pré-temporada neste domingo, mas a participação de Doncic ainda não está confirmada pela comissão técnica. Este será o primeiro de três jogos em um período de quatro dias para a equipe, com uma partida agendada contra o Phoenix na terça-feira e outra contra o Dallas Mavericks em Las Vegas na quarta-feira. O treinador dos Lakers, JJ Redick, mencionou que Doncic deverá jogar em pelo menos dois dos quatro jogos restantes da pré-temporada.
Durante a semana, Doncic participou de treinos regulares, mas teve sua carga de trabalho reduzida, uma estratégia para evitar desgaste após ter jogado pelo time da Eslovênia no EuroBasket nesse verão. Ele relatou que a experiência com a seleção nacional envolveu um mês intenso de treinamento e jogos.
Enquanto LeBron James está fora da ação, Redick enfrenta o desafio de definir a escalação do time. James deve passar por nova avaliação em três a quatro semanas. O treinador expressou esperança de que ele retorne em breve, mas ressaltou que ainda não está claro qual será a formação inicial da equipe sem ele.
Atualmente, Doncic, o armador Austin Reaves e o pivô Deandre Ayton já estão confirmados como titulares. As outras duas vagas estão em aberto, com Rui Hachimura, que foi titular em 57 das 59 partidas da temporada passada, sendo uma forte opção. Jarred Vanderbilt, que começou as duas partidas de pré-temporada e está em boa forma, junto com as novas contratações Jake LaRavia e Marcus Smart, oferece alternativas táticas tanto ofensivas quanto defensivas.
Redick também informou que Smart, que ficou fora do começo da pré-temporada por problemas no tendão de Aquiles, deve participar do jogo contra os Warriors.
Além disso, Redick está considerando ter duas formações diferentes, uma para quando LeBron estiver em campo e outra para suas ausências. Doncic, por sua vez, mencionou que tem conversado frequentemente com LeBron durante os treinos, o que tem ajudado a desenvolver a química do time. Enquanto isso, os jogadores dos Lakers poderão contar apenas com o apoio e orientações de LeBron na lateral da quadra, já que ele ficará de fora dos jogos por enquanto. Doncic reconheceu a importância de James e a dificuldade de jogar sem ele, apontando que, apesar de sua ausência, a mentalidade da equipe deve ser de que “o próximo jogador deve aparecer”.
