O Los Angeles FC (LAFC) está em boa fase e se aproxima do final da temporada da Major League Soccer (MLS) com cinco vitórias consecutivas. A equipe já garantiu sua vaga nos playoffs e busca aumentar o ímpeto antes do início da fase eliminatória. O próximo desafio do LAFC será contra o Toronto FC, um time que não tem mais chances de classificação, mas que se destaca por uma sequência inusitada de oito empates consecutivos.
Atualmente, o LAFC soma 56 pontos no campeonato e teve apenas uma derrota nas últimas dez partidas. Com a possibilidade de ultrapassar o Minnesota United na tabela e se aproximar do San Diego e Vancouver Whitecaps, a pressão é alta para garantir uma posição favorável nos playoffs. O Toronto FC, em contrapartida, ocupa a parte inferior da classificação e enfrenta dificuldades, apresentando um dos ataques mais fracos da liga. Apesar disso, o time se apresenta sem nada a perder e busca encerrar a temporada com dignidade, podendo atrapalhar os planos de outras equipes.
A vitória recente do LAFC sobre o Atlanta United consolidou sua posição entre os quatro primeiros do Oeste e garantiu a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs. O time, sob a liderança do treinador Steve Cherundolo, apresenta uma defesa sólida, sem sofrer gols em mais de 250 minutos e permitindo apenas 16 chutes a gol em cinco partidas. A presença do goleiro Hugo Lloris tem sido fundamental para a estabilidade defensiva, permitindo que a equipe mantenha o controle do jogo mesmo em momentos de muita pressão.
Entretanto, o LAFC enfrentará desafios no ataque. Denis Bouanga, que divide a liderança na artilharia da liga com 24 gols, e Son Heung-Min, que fez oito gols nas últimas nove partidas, estão ausentes devido a compromissos com suas seleções. Isso faz com que a equipe tenha que encontrar novas maneiras de atacar, promovendo mais movimentação e colaboração entre os jogadores. Apesar da ausência, o LAFC possui um histórico favorável contra o Toronto, vencendo três dos últimos quatro encontros e permanecendo invicto em duas partidas anteriores no confronto direto, o que dá esperança aos torcedores em casa.
Por outro lado, o Toronto FC, ao visitar Los Angeles, conta com a vantagem de não ter expectativas de classificação, o que o torna um adversário perigoso. O time chegou a um recorde da MLS com a sequência de empates e é conhecido por sua defesa compacta e um goleiro, Sean Johnson, que se destaca por ter sofrido apenas 37 gols em 29 jogos. O atacante Theo Corbeanu é o artilheiro da equipe, enquanto Djordje Mihailovic e Jonathan Osorio têm contribuído na criação de jogadas. Desde a chegada de Mihailovic em agosto, ele participou de cinco gols em oito jogos, trazendo um novo ânimo à equipe.
No entanto, vencer em Los Angeles não é uma tarefa fácil. O Toronto FC tem apenas cinco vitórias em 32 jogos nesta temporada e nunca venceu o LAFC na história da MLS. Mesmo sem chances de classificação, o time jogará com a motivação de honrar seu nome, e essa busca por dignidade pode ser uma razão para o LAFC não subestimar o adversário.
