Os Los Angeles Lakers vão realizar seu jogo contra o San Antonio Spurs no quartas de final da NBA Cup em sua quadra padrão, ao invés de usar a quadra alternativa, que é predominantemente amarela. A decisão foi tomada devido a problemas registrados durante a utilização da quadra especial na fase de grupos, quando os Lakers enfrentaram o LA Clippers em 25 de novembro. Naquela partida, jogadores relataram que a superfície estava escorregadia, gerando preocupações sobre a segurança durante o jogo.
O jogador destacado da equipe, Luka Doncic, expressou sua insatisfação com a quadra, descrevendo-a como “perigosa”. Como resultado das críticas e preocupações, a quadra utilizada especificamente para a NBA Cup foi devolvida ao fornecedor para reparos e não estava pronta a tempo para o jogo de quarta-feira.
Uma fonte da liga informou que a escolha de usar a quadra padrão dos Lakers foi tomada “por precaução”. Da mesma forma, o Orlando Magic também utilizou sua quadra padrão para enfrentar o Miami Heat e venceu por 117 a 108 nas quartas de final da Conferência Leste, na terça-feira.
Os Lakers já haviam realizado sua última partida da fase de grupos da competição na quadra padrão, onde venceram o Dallas Mavericks por 129 a 119 no dia 28 de novembro, após as preocupações levantadas por Doncic. Ele agradeceu tanto ao time quanto à liga pela mudança, destacando a importância de uma quadra segura para a saúde dos jogadores.
Apesar das críticas à quadra, Doncic mostrou entusiasmo em relação à competição. Ele elogiou o NBA Cup, comentando que o formato lembra o que ele vivenciou em sua juventude na Copa do Rei de Basquete na Espanha, e se mostrou aberto à ideia de competições desse tipo.
O vencedor do jogo entre Lakers e Spurs se classificará para as semifinais da NBA Cup e enfrentará o vencedor do jogo entre Oklahoma City Thunder e Phoenix Suns, que ocorrerá no próximo sábado em Las Vegas.
