Loyola Chicago venceu Santa Clara por 80 a 78 em uma partida emocionante realizada no último sábado. A vitória foi impulsionada pela atuação excepcional do jogador Kayde Dotson, que marcou 26 pontos, seu recorde pessoal. Dotson teve um desempenho notável, acertando cinco arremessos de três pontos e convertendo 7 de 8 em lances livres, mostrando-se decisivo para a equipe.
Com essa vitória, Loyola encerra sua temporada fora da conferência com um saldo de 4 vitórias e 9 derrotas. O técnico Drew Valentine elogiou a equipe, destacando a importância de seguir um plano de jogo simples e a capacidade dos jogadores de manter a calma durante momentos desafiadores.
O jogo começou com Loyola em vantagem. Xavier Amos abriu a partida com os primeiros seis pontos da equipe, levando os Ramblers a uma rápida liderança de 6 a 4. Em seguida, eles ampliaram a vantagem com uma sequência de 8-0, que incluiu duas cestas de três pontos de Deywilk Tavarez.
Apesar da pressão, Santa Clara respondeu com sua própria sequência de 8-0, conseguindo retomar a liderança a 6 minutos e 34 segundos do fim do primeiro tempo. O jogo permaneceu equilibrado, com os times empatando em 40 pontos ao final do primeiro tempo.
Na segunda metade, a partida se tornou uma disputa acirrada, com 14 mudanças de liderança. Santa Clara começou forte, abrindo 6 pontos logo nos primeiros minutos. Entretanto, Dotson e Tavarez brilharam novamente, marcando dois arremessos de três pontos e colocando Loyola à frente, 52 a 51.
Os times continuaram trocando pontos, mas Loyola conseguiu uma vantagem nos minutos finais. Chuck Love III e Moore contribuíram com pontos cruciais para garantir a vitória apertada. Mesmo com Santa Clara tendo a oportunidade de igualar o jogo ao ser fouled em uma tentativa de três pontos nos últimos 15 segundos, os Ramblers mantiveram a vantagem e encerraram a partida com o placar de 80 a 78.
Nos aspectos estatísticos da partida, Kayde Dotson não apenas atingiu sua melhor pontuação em carreira, mas também teve 4 rebotes e 1 assistência. Moore contribuiu com 15 pontos, enquanto Tavarez anotou 13 pontos como jogador reserva. Xavier Amos teve um desempenho sólido, somando 9 pontos e 6 rebotes, além de liderar a equipe com 2 bloqueios.
Loyola teve um aproveitamento de 49,1% dos arremessos, convertendo 26 de 53 tentativas, e acertou 10 arremessos de três pontos. Defensivamente, os Ramblers conseguiram limitar o ataque de Santa Clara a menos de 40% de aproveitamento.
O próximo desafio de Loyola será na abertura da temporada da Atlantic 10, contra o Rhode Island, no dia 31 de dezembro, com o jogo marcado para as 11 horas da manhã, horário central.
