O tenista Valentin Vacherot, natural de Mônaco e atualmente classificado na 204ª posição do ranking da ATP, está vivendo um momento histórico em sua carreira ao alcançar as semifinais do Masters 1000 de Xangai. Ele conseguiu essa classificação após vencer o dinamarquês Holger Rune, que ocupa a 11ª posição mundial, em uma partida que terminou com o placar de 2 sets a 1. Vacherot se tornou o primeiro atleta do principado a chegar a essa fase em um torneio de grande prestígio.
Esta conquista é significativa também porque Vacherot é o segundo tenista com o ranking mais baixo a chegar a uma semifinal de um Masters. O recorde anterior pertence ao americano Chris Woodruff, que alcançou essa fase em Indian Wells quando estava na 550ª posição do ranking. Durante a partida contra Rune, Vacherot teve a vantagem de um adversário que enfrentou problemas de saúde, com Rune recebendo atendimento médico em duas ocasiões e aparecendo com cãibras no terceiro set, o que comprometeu seu desempenho.
A comemoração de Vacherot foi emocionante. Após a vitória, ele não conteve as lágrimas em quadra, e seu irmão, Benjamin Balleret, que também é seu treinador e ex-tenista, mostrou-se igualmente emocionado. Balleret possui um histórico no tênis monegasco, tendo chegado até a terceira rodada do Roland Garros em 2007, e é uma figura importante para o desenvolvimento do esporte no país.
Arthur Rinderknech, primo de Vacherot, também celebrou a vitória. Ele vai enfrentar Félix Auger-Aliassime nas quartas de final do torneio, e, se vencer, pode se encontrar com Vacherot em uma possível decisão do Masters. Nesta competição, Rinderknech já surpreendeu ao eliminar Alexander Zverev em uma das partidas anteriores.
O desempenho de Vacherot tem sido notável, especialmente por ser a primeira vez que ele chega a uma semifinal de um torneio da ATP. Ele derrotou Tallon Griekspoor nas oitavas de final, que, por sua vez, havia eliminado Jannik Sinner, o número 2 do mundo.
Griekspoor, refletindo sobre sua derrota, expressou sua frustração ao enfrentar um adversário que antes havia vencido um dos melhores tenistas do tour e descreveu sua experiência como um exemplo da imprevisibilidade do tênis.
Vacherot tem uma nova e difícil tarefa pela frente: ele enfrentará o sérvio Novak Djokovic, o maior campeão do torneio com quatro títulos, em sua décima semifinal no evento. Essa será uma grande oportunidade para o monegasco mostrar seu talento contra um dos melhores jogadores da história do tênis.
