O cantor e compositor britânico Chris Rea, conhecido por suas músicas como “Driving Home For Christmas”, faleceu aos 74 anos. A informação foi confirmada por um porta-voz da família, que informou que ele morreu pacificamente em um hospital após uma doença breve.
Chris Rea foi um artista marcante, que misturou estilos como blues, pop, soul e soft rock em sua carreira. Ele lançou 25 álbuns de estúdio e vendeu mais de 30 milhões de cópias ao longo de sua trajetória. Entre seus sucessos, destacam-se “The Road to Hell”, que faz parte de um álbum que alcançou o primeiro lugar nas paradas do Reino Unido, e “On the Beach” e “Josephine”, que fizeram parte da cena musical balear. “Driving Home for Christmas” se tornou um clássico, conhecido pelos fãs de músicas natalinas ao redor do mundo.
Nascido em 1951 em Middlesbrough, Chris tinha pai italiano e mãe irlandesa, além de seis irmãos. Ele comentou sobre sua infância, dizendo que se sentia um outsider por suas origens em um ambiente cultural misto. Durante sua juventude, trabalhou em diversos empregos, incluindo uma fábrica de sorvetes, enquanto se interessava pela música e considerava a carreira de jornalista. Aos 22 anos, começou sua jornada musical em uma banda chamada Magdalene, que já contava com David Coverdale, futuro vocalista do Deep Purple. Mais tarde, ele se juntou à banda Beautiful Losers, mas decidiu seguir carreira solo após conseguir um contrato com uma gravadora, lançando seu primeiro single, “So Much Love”, em 1974.
O reconhecimento veio a Rea em 1978, quando a canção “Fool (If You Think It’s Over)” alcançou a 12ª posição nas paradas dos Estados Unidos e rendeu uma indicação ao Grammy de melhor artista revelação. Apesar do sucesso inicial, ele enfrentou dificuldades para repetir essa conquista nos anos seguintes. Em 1985, o álbum “Water Sign” o ajudou a retomar a visibilidade na Europa. O final da década de 1980 foi especialmente próspero para Rea, com o lançamento do álbum “Dancing With Strangers” em 1987, que marcou o início de uma sequência de seis álbuns que entraram no Top 10 do Reino Unido, sendo dois deles alcançando o primeiro lugar.
A compilação “New Light Through Old Windows”, lançada em 1988, trouxe a famosa “Driving Home for Christmas”, que as pessoas começaram a valorizar cada vez mais com o passar dos anos. Rea, que inicialmente escreveu a canção em um momento difícil em que estava sem gerenciador e sem contrato com a gravadora, se recorda de ter feito a letra durante uma viagem de carro, após não conseguir pagar a passagem de trem.
Nos anos 2000, Rea começou a se afastar do pop, retornando às raízes do blues com o álbum “Dancing Down the Stony Road”, lançado em 2002. Ele também era um entusiasta das corridas de carro, competindo com modelos da Ferrari e Lotus, e chegou a participar da temporada de 1993 do Campeonato Britânico de Turismo. Entre 1995 e 1996, trabalhou como mecânico de boxes para a equipe Jordan na Fórmula 1.
Ao longo de sua vida, Chris Rea enfrentou sérios problemas de saúde. Foi diagnosticado com câncer pancreático e passou por uma cirurgia em 2001, que resultou na remoção do pâncreas e de parte do estômago e do intestino delgado, o que o tornou diabético. Em 2016, ele teve um derrame e passou por um período difícil, mas continuou a tocar e se apresentar.
Chris Rea deixa sua esposa, Joan, com quem começou a namorar aos 17 anos, e suas filhas, Josephine e Julia, que têm o nome de músicas icônicas criadas por ele.
