Oklahoma City – Na noite de sexta-feira, o time do Indiana Pacers conquistou uma vitória apertada sobre o Oklahoma City Thunder, vencendo por 117 a 114 em uma partida emocionante. Andrew Nembhard foi destaque para os Pacers, marcando 27 pontos e pegando 11 rebotes. Jarace Walker também se destacou, anotando 26 pontos, o que representa seu recorde pessoal, e garantiu a vitória ao acertar quatro lances livres nos últimos 10 segundos de jogo. Com essa vitória, os Pacers, que estão enfrentando problemas com lesões, encerraram uma sequência de três derrotas.
Em outro momento, Pascal Siakam contribuiu com 21 pontos para o Indiana. A equipe jogou sem alguns de seus principais jogadores, como Bennedict Mathurin, que está se recuperando de um problema no polegar, Obi Toppin, com uma lesão no tornozelo, e Quenton Jackson, também com uma lesão no tornozelo.
Do lado do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander foi o grande jogador da partida, com impressionantes 47 pontos. Ele converteu 17 de 28 arremessos e todos os 12 lances livres que tentou, destacando-se ao marcar nove pontos nos últimos dois minutos do jogo. O Thunder, que possui o melhor desempenho na NBA com 37 vitórias e 9 derrotas, estava também com alguns jogadores ausentes devido a lesões, incluindo Jalen Williams, Isaiah Hartenstein e Alex Caruso. Chet Holmgren acompanhou com um desempenho sólido, somando 25 pontos, 13 rebotes e três bloqueios.
Esta partida foi a segunda e última entre Pacers e Thunder na temporada. As duas equipes têm seguido caminhos distintos desde a última final, quando o Pacers perdeu seu jogador estrela, Tyrese Haliburton, devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Após essa final, o Oklahoma City Thunder se sagrou campeão pela primeira vez.
No último quarto, o jogo estava acirrado. O Thunder ficou a uma distância de 113-103 com 2:35 minutos restantes, mas conseguiu se aproximar para 115-114 com dois lances livres de Gilgeous-Alexander a apenas 7,8 segundos do fim. Depois que Walker fez mais dois lances livres, Isaiah Joe, do Thunder, teve a chance de empatar, mas seu arremesso de três pontos falhou nos últimos segundos da partida.
Os próximos compromissos das equipes são os seguintes: os Pacers visitarão o Atlanta Hawks na segunda-feira, enquanto o Thunder recebe o Toronto Raptors no domingo.
