Os fãs de basquete estão sempre em busca de novidades e, após um início de temporada decepcionante com cinco vitórias e doze derrotas, o time do Los Angeles Clippers está atrás de qualquer sinal de esperança. Na segunda partida consecutiva, a equipe enfrentou o Cleveland Cavaliers e acabou perdendo por 120 a 105. O retorno do astro dos Clippers, Kawhi Leonard, foi um alívio, mas a grande estrela da noite foi o pivô Ivica Zubac, que teve uma atuação impressionante.
Zubac finalizou o jogo com 33 pontos, convertendo 15 dos 22 arremessos que tentou, além de ter pego 18 rebotes e distribuído 4 assistências. Ele liderou a equipe em pontos, rebotes e aproveitamento nos arremessos, mas já se esperava um bom desempenho dele. A pergunta que surge é: qual será o próximo passo na carreira de Zubac?
Comparando com a temporada anterior, nota-se que Zubac teve uma queda em seu desempenho. Atualmente, ele está com uma média de 16 pontos por jogo, 11,8 rebotes e um aproveitamento de 61,4% nos arremessos. Esses números são consideráveis, especialmente para um centro tradicional. No entanto, sua contribuição defensiva e capacidade de ser uma potência no ataque dentro da pintura parecem ter diminuído em relação ao ano passado.
O jogo contra os Cavaliers trouxe à tona alguns momentos radiantes do jogador, com enterradas fortes, movimentos ágeis perto da cesta e finalizações em situações complicadas. Esse é o Zubac que os Clippers precisam, mas há desafios a serem enfrentados.
Depois de uma temporada produtiva, esperava-se que Zubac fizesse uma evolução significativa, mas isso não ocorreu até agora, o que se alinha com as dificuldades do time. Ao analisar alguns dos melhores pivôs da NBA, como Nikola Jokic, Joel Embiid e Karl-Anthony Towns, observa-se que muitos deles têm uma habilidade marcante para arremessar. Embora Zubac seja muito eficaz perto da cesta, seu desempenho em arremessos a uma distância de 10 a 15 pés é insatisfatório, o que representa um ponto fraco.
No estilo de jogo dos Clippers, baseado em jogadas de pick and roll, as defesas rivais se prepararam especificamente para contrariar essa jogada entre Zubac e James Harden, utilizada na temporada anterior. Isso resultou na diminuição das oportunidades para Zubac, que é considerado um jogador de uma única dimensão, sendo previsível em suas ações após o pick and roll.
Com 27 anos, Zubac tem a chance de levar seu jogo a um novo patamar. Para isso, ele precisa se tornar uma ameaça também no arremesso, pelo menos de média distância. Essa evolução ajudaria a desconcentrar os defensores, que, ao invés de dobrá-lo constantemente dentro do garrafão, teriam que respeitar também seu arremesso, criando mais opções para a equipe.
