Investigadores confirmaram que o tiroteio em uma festa de aniversário infantil em Stockton, Califórnia, deixou 15 vítimas, sendo que quatro pessoas morreram e 11 ficaram feridas. O ataque ocorreu no sábado, por volta das 18h, em um salão de festas na Avenida Lucile, onde cerca de 100 a 150 pessoas estavam presentes. As idades das vítimas fatais são 8, 9, 14 e 21 anos.
A polícia local acredita que o ataque foi direcionado e que mais de um suspeito pode estar envolvido, já que armas foram encontradas no telhado do salão, mas não está claro se uma delas foi a usada no crime. O tiroteio começou no interior do local e terminou do lado de fora, segundo as autoridades. Pelo menos uma das pessoas feridas está em estado crítico, enquanto três adultos já estão estáveis no hospital.
Uma das crianças que perdeu a vida tinha apenas 8 anos e era aluna do Distrito Escolar Unificado de Stockton, que oferecerá serviços de aconselhamento para os afetados pela tragédia. A festa era, na verdade, uma comemoração para uma criança de 2 anos.
O prefeito de Stockton, Christina Fugazi, caracterizou o evento como resultado de “violência de gangue”. Contudo, a cidade tem mostrado uma redução nas taxas de homicídio este ano, com 34 crimes do tipo registrados até agora, comparados a 46 no mesmo período do ano anterior.
A investigação está sendo coordenada pelo Escritório do Xerife do Condado de San Joaquin, com apoio da polícia de Stockton, da polícia de Manteca, da ATF e do FBI. Fugazi passou o domingo em contato com a Casa Branca e o Departamento de Justiça para discutir apoio à investigação e pediu que qualquer pessoa com informações sobre o caso entre em contato com os investigadores.
O xerife Patrick Withrow pediu à população que se pronuncie caso tenha visto ou filmado algo relacionado ao crime, mesmo que possa parecer irrelevante, enfatizando a importância de cada detalhe para o andamento da investigação.
No domingo, comunidade e líderes religiosos se reuniram para uma vigília em homenagem às vítimas. Em um esforço para encorajar a colaboração da população, foi oferecida uma recompensa de até 25 mil dólares por informações que levem à prisão de um suspeito. A recompensa é composta por doações de diferentes fontes, incluindo a própria prefeitura e a Youth Peace & Justice Foundation.
A tragédia chocou muitos na comunidade local, incluindo autoridades e representantes do governo, que expressaram suas condolências e se comprometeram a trabalhar para buscar justiça e eliminar a violência armada em Stockton. As reações emocionais destacaram o impacto devastador que o tiroteio teve sobre as famílias e a comunidade em geral.
