Venus Williams foi eliminada na primeira rodada do Torneio Internacional de Hobart, na Austrália, após perder para a tenista alemã Tatjana Maria com um placar de 6-4 e 6-3. A partida ocorreu em uma terça-feira, menos de uma semana antes do início do Australian Open, onde Williams também participará, recebendo um convite especial para competir.
Aos 45 anos, Venus disputou o torneio de Hobart em busca de ritmo para o Grand Slam, mas acabou sendo derrotada em um jogo que durou cerca de uma hora e meia. Essa derrota seguida ocorre após a brasileira também não ter avançado na primeira rodada do torneio em Auckland, na Nova Zelândia, na semana anterior.
Na partida contra Maria, que ocupa a 42ª posição no ranking da WTA e tem 38 anos, Williams conseguiu quebrar o serviço da adversária no primeiro set. No entanto, teve dificuldades e acabou perdendo sua própria service em duas ocasiões, o que lhe custou a vitória no primeiro set. Os organizadores do torneio destacaram que essa partida teve a maior soma de idades entre tenistas em um jogo de simples na história da WTA, totalizando 83 anos.
Após o jogo, Williams expressou seu agradecimento à torcida, mencionando a dificuldade que encontrou devido ao vento durante a partida. Ela afirmou que queria ter oferecido uma performance melhor e reconheceu que ainda está se adaptando após um período longe das competições.
Tatjana Maria, que é mãe de duas crianças e já conquistou três de seus quatro títulos desde que se tornou mãe, comentou sobre a importância de mostrar que é possível equilibrar a vida profissional e familiar, incentivando meninas a acreditarem em seu potencial e na possibilidade de jogar por mais tempo.
Venus Williams, que já chegou à final do Australian Open em duas ocasiões, nos anos de 2003 e 2017, ambas contra sua irmã Serena, está prestes a fazer sua primeira aparição em Melbourne Park após cinco anos. Se competir, ela se tornará a jogadora mais velha a disputar um torneio no Australian Open, superando o recorde anterior da japonesa Kimiko Date, que tinha 44 anos em 2015.
Além dessa partida, outro resultado notável do torneio de Hobart foi a derrota da bicampeã de Grand Slam, Barbora Krejcikova, que caiu diante de Peyton Stearns com um placar de 6-4, 1-6 e 7-6.
