Kim Kardashian interagiu recentemente nas redes sociais com Sean Duffy, o administrador interino da NASA, em busca de informações sobre um cometa conhecido como 3I/Atlas. Ela escreveu: “Qual é a fofoca sobre o 3I/Atlas?” Duffy, que também ganhou notoriedade como ex-participante de um reality show, respondeu de forma educativa, explicando que 3I é o terceiro objeto já identificado que veio de fora do nosso Sistema Solar. Ele tranquilizou Kardashian e o público, afirmando que não há motivos para alarme e enfatizando que não existem alienígenas ou ameaças à vida na Terra.
O cometa 3I/Atlas despertou a curiosidade de muitas pessoas, não apenas de Kardashian. O apresentador de podcast Joe Rogan também fez perguntas sobre o cometa, e muitos internautas buscaram informações sobre as defesas planetárias da NASA. Andrew Siemion, que lidera um projeto de busca por comunicações extraterrestres, contou que, em um aeroporto, foi abordado por uma pessoa que o questionou sobre o 3I/Atlas, evidenciando o nível de interesse geral sobre o tema.
A fama do cometa é, em parte, atribuída ao astrofísico Avi Loeb, da Universidade Harvard. Conhecido por suas pesquisas em buracos negros e matéria escura, Loeb recentemente se lançou em especulações sobre a possibilidade de o 3I/Atlas ser um objeto enviado por alienígenas. Desde sua descoberta em julho, ele tem aparecido em vários programas de notícias, discutindo suas teorias e questionando se o cometa poderia ser, na verdade, um “cavalo de Troia” enviado à Terra.
Loeb fez provocações curiosas sobre o cometa, como a possibilidade de ou ele estar disfarçado ou ser uma rocha gelada de origem natural. O cometa fará sua aproximação mais próxima da Terra em 19 de dezembro, a uma distância de cerca de 270 milhões de quilômetros. Essa data gerou especulações, com Loeb brincando sobre a possibilidade de o cometa enviar “minissondas para a Terra como presentes de Natal”.
Ele estima entre 30% e 40% as chances de que o 3I/Atlas tenha uma origem artificial, baseando sua opinião em características incomuns do cometa. Contudo, essa visão é contestada por outros cientistas, como David Jewitt, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, que enfatiza que não há evidências de que o objeto seja algo não natural. Segundo ele, muitas pessoas têm a impressão de que os especialistas estão acobertando informações quando afirmam que o cometa não é uma nave espacial.
Loeb admitiu que sua estimativa de 30% a 40% é apenas uma impressão pessoal e não um dado científico. Ele destacou que o 3I/Atlas possui características que o assemelham a cometas do Sistema Solar, como sua composição de água, poeira e gases. No entanto, observações feitas pelo Telescópio Espacial Hubble mostram que o cometa tem aproximadamente 5,6 quilômetros de diâmetro e pode ser ainda menor. Além disso, sua trajetória e composição química, que apresenta níveis incomuns de dióxido de carbono e níquel, geraram dúvidas.
Outros cientistas argumentam que as peculiaridades do cometa podem ser explicadas por fenômenos naturais e coincidências, e não devem ser interpretadas como evidências de uma origem artificial. Siemion observou que o cometa veio de fora do Sistema Solar, reforçando a ideia de que suas características são típicas de objetos que viajam por nosso sistema estelar.
Nos próximos dias, telescópios avançados, como os de James Webb e Hubble, continuarão a monitorar o cometa e buscar mais informações. Embora Kim Kardashian não tenha se manifestado publicamente sobre a resposta de Duffy, é notável que Loeb a convidou para fazer parte de sua equipe de pesquisa, indicando o envolvimento contínuo de figuras públicas no debate científico sobre o cometa 3I/Atlas.
