Na noite de sexta-feira, o Phoenix Suns venceu o New Orleans Pelicans por 115 a 108 na abertura de uma série de dois jogos. A vitória foi marcada pela atuação decisiva de Devin Booker, que anotou 30 pontos, sendo 12 deles no último período da partida.
Os Suns estavam em desvantagem de 100 a 97 após uma cobrança de lance livre de Zion Williamson, faltando 4 minutos e 58 segundos para o final do jogo. Porém, eles conseguiram reagir e dominaram os Pelicans no fim, anotando 18 pontos contra apenas 8 dos adversários. Esse momento de virada começou com duas cobranças de lance livre convertidas por Booker. Em seguida, Mark Williams contribuiu com quatro lances livres consecutivos e um entrosamento com Booker, que resultou em uma enterrada. Williams teve uma boa performance, terminando o jogo com 24 pontos, 10 dos quais foram marcados no quarto período, além de 13 rebotes.
Zion Williamson foi o destaque dos Pelicans, somando 20 pontos, 8 rebotes e 6 assistências. Jordan Poole e Trey Murphy III também se destacaram, cada um com 19 pontos. Importante ressaltar que a equipe da casa teve dificuldades nas cobranças de lances livres, acertando apenas 25 das 42 tentativas, o que impactou negativamente no resultado final.
Os times se enfrentarão novamente no sábado em nova partida em Nova Orleans. Nos momentos finais do jogo, Williamson conseguiu uma cesta, diminuindo a diferença para 107 a 106. No entanto, os Suns selaram a vitória com um arremesso de 15 pés de Collin Gillespie, que deu início a uma sequência de cinco pontos em apenas 35 segundos.
Apesar de um desempenho abaixo do ideal nas tentativas de arremessos de longa distância, com apenas 5 acertos em 24 tentativas, os Suns conseguiram liderar o jogo no intervalo pelo placar de 53 a 48. Essa vantagem foi construída através do controle dos rebotes, onde os Suns dominaram com 31 rebotes contra 23 dos Pelicans, e uma vantagem de 12 a 6 nos rebotes ofensivos, que gerou 17 pontos em segundas chances.
Os segundos do jogo trouxeram Rasheer Fleming do banco, que contribuiu com três cestas de dentro do garrafão numa sequência de 11 a 2, que ajudou os Suns a abrir uma vantagem de 44 a 37. Poole foi crucial para manter os Pelicans próximos, marcando 11 pontos no primeiro tempo, incluindo dois arremessos de longa distância.
Os Pelicans erraram sete lances livres no terceiro quarto, mas mesmo assim conseguiram terminar o período com um déficit apertado de 81 a 80.
