LeBron James celebra hoje seu 41º aniversário e, neste mesmo dia, irá fazer história ao se tornar o 12º jogador na história da NBA a disputar uma partida com 41 anos ou mais. O jogo acontece às 22h30 (horário de Brasília), quando o Los Angeles Lakers enfrentará o Detroit Pistons.
LeBron é amplamente reconhecido por seu desempenho impressionante ao longo de 23 anos de carreira. Neste momento especial, é importante reconhecer sua contribuição ao basquete e o feito extraordinário de competir em alto nível em uma idade tão avançada para um atleta. Enquanto o jogador já enfrentou o desgaste natural que vem com a idade, seu talento excepcional continua a brilhar.
Embora jogadores com mais de 40 anos não sejam novidade na NBA, LeBron se destaca por sua performance notável. Na temporada passada, ele jogou 56 partidas aos 40 anos, alcançando uma média de 23.9 pontos por jogo, a maior já registrada para um atleta dessa idade. Durante essa temporada, ele também conseguiu marcar pelo menos 20 pontos em 39 dessas partidas, juntando-se a ícones como Michael Jordan e Kareem Abdul-Jabbar como um dos poucos a ter realizações semelhantes após os 40 anos.
Historicamente, o jogador mais velho a participar de um jogo na NBA foi Nat Hickey, que jogou algumas poucas partidas em 1948, com quase 46 anos. O recorde mais recente pertence a Kevin Willis, que atuou até os 44 anos e 224 dias. Outros como Robert Parish e Vince Carter também jogaram após seus 43 anos, mas nenhum teve um papel tão fundamental em sua equipe quanto LeBron tem atualmente.
Neste ano, LeBron está jogando em um papel central, com uma média de 32.9 minutos por jogo, o que contradiz a visão de que atletas nessa faixa etária são apenas coadjuvantes. Apenas seis jogadores na história da liga conseguiram jogar mais de 30 minutos com 41 anos ou mais, e nenhum atingiu essa marca mais do que 11 vezes. Se continuar nesse ritmo, LeBron pode deixar esse recorde muito longe.
Ainda assim, ele está adaptando seu jogo, com médias de 20.5 pontos, 6.7 assistências e 4.9 rebotes por partida. Recentemente, James sofreu com problemas de saúde, perdendo as primeiras 14 partidas da temporada devido a uma ciática, uma condição comum para atletas mais velhos. Desde o seu retorno, ele assumiu um papel de coadjuvante em relação a Luka Dončić, que atualmente é o líder de pontos da liga. Essa mudança pode ajudar a prolongar sua carreira, permitindo que ele jogue em um ritmo mais sustentável.
O fato de LeBron continuar jogando em alto nível, mesmo com a necessidade de ajustar seu papel e a redução na sua carga de trabalho, fala de sua excepcional habilidade como jogador. Ele ainda consegue manter uma média sólida de pontos e minutos em quadra, o que o distingue de outros grandes nomes que, após os 40, se tornaram meros coadjuvantes em suas equipes.
Assim, LeBron não é apenas um atleta excepcional, mas também um exemplo de resiliência e adaptabilidade dentro do esporte.
