Na manhã do dia 21 de dezembro, um avião civil violou o espaço aéreo restrito sobre o Mar-a-Lago, clube do ex-presidente Donald Trump, localizado em Palm Beach, na Flórida. A violação ocorreu às 9h20 e imediatamente um caça F-16 do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) foi enviado para interceptá-lo. Segundo informações oficiais, o caça utilizou uma tática conhecida como “manobra de cabeçada”, onde se posiciona diretamente à frente do avião invasor para chamar a atenção do piloto.
A presença do caça foi perceptível para os moradores de Palm Beach, que relataram ouvir o barulho intenso dos motores do F-16 enquanto ele se aproximava da aeronave. No entanto, não foram divulgadas informações sobre o tipo de avião que entrou na área restrita, nem sua origem ou destino.
As restrições temporárias de voo tinham sido estabelecidas pouco antes, às 23h30 do dia 19 de dezembro, em preparação para a visita do ex-presidente a Palm Beach durante as festas de fim de ano. Essas restrições permanecerão em vigor até as 18h30 do dia 4 de janeiro. Elas incluem uma proibição de voos em um raio de 10 milhas náuticas ao redor do local, com uma zona adicional de 30 milhas náuticas onde a movimentação de aeronaves é mais flexível.
Os pilotos devem sempre consultar as Notificações aos Aviadores e estar cientes das restrições temporárias antes de decolar. Em casos de violação, os controladores de tráfego aéreo tentam alertar os pilotos, e caso não consigam comunicação, o NORAD é acionado para interceptar a aeronave. O protocolo inclui voar ao lado do avião violador, onde os pilotos podem acenar as asas e até soltar sinalizadores para chamar a atenção.
A NORAD é responsável por monitorar e proteger o espaço aéreo da América do Norte e estipula que os pilotos que desrespeitam as restrições temporárias podem enfrentar penalidades que vão desde advertências e multas até a suspensão ou revogação de suas licenças de voo.
