Setembro é conhecido como o Mês de Prevenção do Suicídio e, com isso, o time de futebol americano Las Vegas Raiders, em colaboração com a Intermountain Health, promoveu um evento voltado para a saúde mental de jovens. A atividade, chamada “The Strongest Play – Winning the Mental Game, On and Off the Field”, ocorreu no Intermountain Health Performance Center e teve como objetivo reunir 250 jovens e seus responsáveis em uma experiência que tanto informasse quanto divertisse.
Durante o evento, as famílias puderam participar de diversas atividades relacionadas ao futebol, yoga, estações interativas sobre saúde e estandes voltados para o suporte em saúde mental. Além disso, foram oferecidos recursos sobre como manter uma alimentação saudável e ferramentas de journaling, que auxiliam na prática da escrita reflexiva. Os participantes também receberam cadeados para armas de fogo e capacetes de bicicleta, itens que contribuem para a segurança das crianças.
Entre os palestrantes do evento estavam Chris e Martha Thomas, cofundadores da organização Defensive Line, além de atletas e especialistas em saúde mental da Intermountain. Eles contaram com a presença do ex-jogador da liga profissional, Carl Nassib, que compartilhou sua própria experiência com a saúde mental durante um painel que teve lugar no ano anterior, em um grande evento em Las Vegas.
A Defensive Line foi criada por Solomon Thomas, um jogador da NFL e ex-integrante dos Raiders, em memória de sua irmã, Ella, que faleceu por suicídio em 2018. Desde então, a família Thomas se dedica a divulgar a importância do tema da prevenção do suicídio, especialmente entre os jovens e, em particular, jovens de cor. Solomon e seus pais têm se empenhado em transformar sua dor em uma causa, buscando mudar a forma como as pessoas falam sobre saúde mental.
Chris Thomas comentou sobre a dificuldade de lidar com a perda de um ente querido e enfatizou a importância do apoio adequado. Ele ressaltou que eventos como o promovido pelos Raiders são essenciais para discutir saúde mental e compartilhar recursos que podem salvar vidas. Ele incentivou os jovens a pedir ajuda, mencionando números de apoio disponíveis.
A necessidade de tratar do suicídio é particularmente urgida em locais como Nevada, onde o estado ocupa o 11º lugar no país em taxas de suicídio entre todas as idades. Estatísticas apontam que o suicídio é a segunda causa de morte entre jovens de 10 a 24 anos nos Estados Unidos, com jovens de cor sendo afetados desproporcionalmente. Segundo dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os índices de suicídio entre jovens negros estão aumentando mais rapidamente do que em outros grupos étnicos. Os nativos americanos e nativos do Alasca também apresentam taxas de suicídio alarmantes, superior à média nacional.
A Defensive Line oferece treinamentos sobre prevenção do suicídio para educadores, treinadores e líderes que trabalham com jovens, focando em conscientização e educação sobre saúde mental. Por sua vez, a Intermountain Health considera a prevenção do suicídio uma prioridade em seus projetos comunitários. A instituição tem se esforçado para capacitar membros da comunidade, incluindo profissionais de saúde, professores e socorristas, por meio de treinamentos QPR (questionar, persuadir e referir aqueles em risco).
Intermountain também tem distribuído gratuitamente 67 mil cadeados para armas de fogo em diversas comunidades, oferecendo informações sobre prevenção do suicídio juntamente com esses itens, que visam reduzir o acesso a meios letais em momentos de crise.
Para mais informações sobre as iniciativas de saúde mental da Intermountain e os recursos disponíveis, a instituição disponibiliza um site com detalhes e contatos. Além disso, os Raiders também têm uma página dedicada às suas ações comunitárias.
