O tenista italiano Lorenzo Musetti, atual 9º do ranking mundial, se desculpou com os fãs chineses após um incidente durante sua partida no Open da China, que gerou indignação nas redes sociais. O descontentamento de Musetti veio à tona durante um jogo contra o francês Giovanni Mpetshi Perricard, na fase de 32 avos de final, realizado na sexta-feira.
Durante um tiebreak no segundo set, ele se incomodou com tosse vindo da plateia. Após perder um ponto, Musetti reagiu de forma impulsiva, afirmando que “esses [termo ofensivo] chineses estão sempre tossindo”, enquanto parecia apontar para o público e tocar a garganta. A mídia local também relatou que ele teria sussurrado “malditos chineses”.
Esse episódio repercutiu negativamente nas redes sociais, onde muitos acusaram o tenista de racismo. Diante da situação, Musetti se manifestou no sábado, pedindo desculpas sinceras pelo que disse durante a partida. Ele explicou que suas palavras foram dirigidas apenas a algumas pessoas da plateia que estavam tossindo repetidamente e impactando seu desempenho. O jogador enfatizou que seus comentários nunca tiveram a intenção de ofender o povo chinês. Ele reconheceu que as palavras surgiram em um momento de estresse durante o jogo, mas admitiu que isso não justifica sua atitude.
Apesar da tensão e da perda do tiebreak, Musetti acabou vencendo a partida. Ele não é o único tenista a se desculpar com o público chinês recentemente. A jogadora americana Taylor Townsend, que estava na China para a final da Billie Jean King Cup, também enfrentou críticas por seus comentários sobre a comida local, os quais foram considerados insensíveis culturalmente. Townsend expressou surpresa e desconforto com pratos típicos servidos em um buffet, incluindo rãs touro e tartarugas de casca mole, e avaliou a refeição como “um sólido 2 de 10”. Após a repercussão, ela emitiu um pedido de desculpas, afirmando que teve uma experiência positiva na China e que suas declarações não refletiam isso.
Vale lembrar que Musetti já havia recebido uma advertência em junho por conduta antidesportiva após chutar acidentalmente uma bola em um juiz de linha durante a partida contra Frances Tiafoe nas quartas de final do Torneio de Roland Garros. Na ocasião, ele se desculpou imediatamente e reconheceu que foi apropriado receber a advertência.
