Em 15 de janeiro de 2005, foi inaugurada a Área 2 do campus de São Carlos da Universidade de São Paulo (USP). A cerimônia de inauguração contou com a presença do governador Geraldo Alckmin e do reitor da USP, Adolpho José Melfi. O campus está situado em uma área de cerca de 321 mil metros quadrados no centro de São Carlos.
O primeiro prédio construído na nova área foi dedicado ao curso de Engenharia de Computação. Desde a década de 1990, a possibilidade de expansão da USP em São Carlos era discutida. A concretização do projeto começou em 2001 com a aprovação do curso de Engenharia Aeronáutica. Esse avanço estava alinhado com a expansão das operações da TAM em São Carlos e o crescimento da indústria aeronáutica na cidade vizinha de Gavião Peixoto, formando um polo aeroespacial na região central do estado de São Paulo.
Para que o campus fosse implantado, São Carlos precisou competir com outras cidades que também desejavam receber a nova unidade. A cidade ganhou a disputa ao oferecer áreas de terra para o projeto, com a ajuda do empresário e então vereador Antonio Florindo Zanette, que desempenhou um papel importante na negociação.
A Área 2 ocupa mais de 100 hectares e possui 214 mil metros quadrados destinados à reserva legal, além de 143 mil metros quadrados de áreas de preservação permanente. O campus está localizado na bacia hidrográfica do Córrego Mineirinho e o terreno foi doado por empresas à universidade.
Atualmente, a nova área da USP conta com um total de 730 mil metros quadrados, localizados a cerca de quatro quilômetros do centro da cidade. A aprovação do curso de Engenharia Aeronáutica e a recomendação do aumento das vagas pelo Conselho dos Reitores das Universidades Paulistas motivaram a reitoria da USP a investir em estruturas maiores para permitir a expansão de outros cursos.
O terreno foi inicialmente doado por uma empresa à Prefeitura de São Carlos e, posteriormente, repassado à USP. O investimento inicial para a infraestrutura do campus foi de R$ 3,5 milhões.
Ao contrário do Campus I, que é mais focado em atividades de ensino, o Campus II é voltado para a pesquisa e possui uma infraestrutura mais ampla. Ele abriga unidades importantes como o Instituto de Física de São Carlos (IFSC) e o Instituto de Química de São Carlos (IQSC), além de desenvolver atividades de pesquisa e extensão. O campus faz parte de um complexo universitário que integra diversas unidades, atendendo a um grande número de alunos, professores e funcionários, e se destaca como um centro de excelência tecnológica.
