A Administração da Seguridade Social dos Estados Unidos (SSA) está planejando um esforço significativo para reduzir o número de visitantes em suas agências de atendimento. O objetivo é cortar as visitas pela metade no próximo ano, o que preocupa defensores da agência, que temem que essa iniciativa resulte em fechamentos adicionais de escritórios.
As agências de campo da SSA são pontos de atendimento cruciais, oferecendo suporte direto a pessoas que solicitam benefícios de aposentadoria e invalidez, além de ajudar na emissão de cartões de Seguridade Social e outros serviços importantes. Um plano interno da SSA, compartilhado recentemente, estabelece que em 2026 a meta é ter no máximo 15 milhões de visitas ao ano, em comparação com os mais de 31,6 milhões de visitas registradas entre outubro de 2024 e setembro de 2025.
Um porta-voz da SSA, Barton Mackey, destacou que as agências continuarão sendo essenciais para atender cerca de 75 milhões de americanos que recebem pagamentos mensais e mais de 330 milhões que possuem números de Seguridade Social. Ele ressalta que a agência está adotando melhorias tecnológicas para permitir que mais pessoas gerenciem seus benefícios de maneira rápida e prática pela internet ou por telefone.
A proposta de redução de visitas às agências de atendimento surge no contexto de demissões que já ultrapassam 7.000 funcionários neste ano. A administração da SSA, sob a liderança do ex-presidente Trump, tem promovido mudanças no funcionamento da agência e enfrentou resistência de políticos e da população. Em março, após pressões, a SSA revisou parcialmente uma proposta que exigia que beneficiários que não conseguiam usar a plataforma online se deslocassem até os escritórios.
Representantes sindicais, como Jessica LaPointe, que lidera uma associação de 30.000 trabalhadores da SSA, enfatizam a importância das agências de campo na vida comunitária, especialmente para aqueles que não têm acesso a tecnologia para resolver questões online. Ela argumenta que a administração está tentando substituir um pessoal qualificado por soluções tecnológicas.
Além disso, várias agências em regiões rurais dos EUA foram fechadas recentemente devido à falta de funcionários. O site da SSA informa sobre fechamentos e ressalta que algumas agências só podem atender por telefone temporariamente. Os fechamentos são descritos como problemas de manutenção que a agência está tentando resolver.
Chris Delaney, que trabalha como especialista em reclamações da SSA, aponta que seu escritório enfrenta um aumento no número de visitantes, especialmente devido ao envelhecimento da população dependente dos benefícios. Ele destaca que muitos cidadãos têm dificuldades para passar pela verificação de identidade online, o que torna o atendimento presencial ainda mais necessário.
O plano operacional de 2026 da SSA também inclui uma meta para que todas as consultas sejam agendadas dentro de um período de 30 dias, melhorando em relação à atual taxa de 78,3% de agendamentos feitos neste prazo. A Seguridade Social é uma das maiores e mais populares iniciativas sociais do país, com uma pesquisa recente indicando que dois terços dos adultos acreditam que o governo está investindo insuficientemente no programa.
A SSA tem enfrentado diversos processos judiciais referentes às mudanças propostas. Em outubro, um grupo jurídico desafiou as políticas da administração anterior, exigindo a liberação de documentos públicos sobre interrupções de serviço e mudanças de política. Críticos da administração atual argumentam que as grandes demissões na história da SSA e as mudanças sem consulta pública estão comprometendo a qualidade do atendimento aos cidadãos.
