A temporada 2025/26 do Los Angeles Clippers está enfrentando grandes dificuldades, contrastando com as esperanças previamente alimentadas. Após um desempenho sólido na temporada anterior, onde a equipe alcançou o quinto lugar na Conferência Oeste e teve 50 vitórias, as expectativas para este ano eram altas. No entanto, os resultados têm sido decepcionantes.
Com apenas oito vitórias em 30 jogos, os Clippers estão entre os últimos colocados da Conferência Oeste. Essa queda drástica expõe falhas estruturais na equipe, que podem ter repercussões significativas, não só para Los Angeles, mas para todo o cenário da NBA. A diretoria havia planejado fortalecer o elenco ao redor de estrelas como Kawhi Leonard e James Harden, atraindo veteranos com ampla experiência. Contudo, as contratações não se mostraram eficazes.
Norman Powell, que era uma peça importante na equipe, saiu, e suas ausências impactaram. Chris Paul, esperado como um líder e stabilizador durante os momentos em que Harden não estivesse em quadra, foi dispensado inesperadamente após um desentendimento com o treinador. Essa situação reflete a falta de direção que a equipe tem apresentado. Bradley Beal, que deveria suprir a saída de Powell, começou mal a temporada, deixou a titularidade e agora está fora do restante do campeonato por conta de uma lesão. Brook Lopez, projetado como um reforço defensivo, tem passado mais tempo fora da rotação do que contribuindo em quadra.
Atualmente, os Clippers apresentam um elenco envelhecido e com um número reduzido de jogadores que possam oferecer soluções eficazes quando a estratégia inicial falha, o que acontece com frequência. A identidade da equipe também parece estar perdida. O ataque é cada vez mais previsível, dependendo de jogadas isoladas e com pouca movimentação de bola, resultando em um número alarmante de assistências, uma das piores marcas na liga.
A situação defensiva é ainda mais preocupante. Os Clippers são a segunda pior equipe em transições defensivas, permitindo mais de 1,2 ponto por posse em contra-ataques, um índice elevado que só é superado pelo Washington Wizards. Nos momentos decisivos dos jogos, a equipe parece falhar, e tem os piores números da NBA em partidas decididas por cinco ou menos pontos nos últimos cinco minutos. De 12 jogos nessas condições, conseguiram vencer somente duas vezes.
Essa situação torna-se ainda mais crítica considerando que os Clippers não têm controle sobre sua própria escolha no draft de 2026, que pertence ao Oklahoma City Thunder. Essa mudança de contexto é significativa. O Thunder, atual campeão da NBA e uma das equipes mais fortes e promissoras do momento, possui um elenco jovem e talentoso, liderado por Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams. Com várias escolhas de draft valiosas, o Oklahoma pode se reforçar ainda mais.
Se os Clippers continuarem nesse caminho, é possível que entreguem uma escolha de draft entre as primeiras do próximo ano, em um dos drafts mais promissores da história, o que poderia impactar o equilíbrio da liga. Essa situação também reabre a discussão sobre a troca de Paul George, realizada em 2019 com a intenção de atrair Kawhi Leonard para Los Angeles, que já beneficiou Oklahoma City ao fornecer jogadores relevantes e futuras escolhas.
Caso a troca resulte em mais uma escolha alta, a situação poderá ser considerada uma das mais desequilibradas da história da NBA. O atual fracasso dos Clippers pode representar não apenas um desafio interno, mas também um desdobramento a longo prazo de decisões tomadas anos atrás, que podem transformar o Thunder em uma superpotência na liga.
