Na noite de quinta-feira, Cooper Flagg fez história na NBA ao marcar 49 pontos em um jogo contra o Charlotte Hornets. Ele se tornou o mais jovem jogador na liga a alcançar essa marca, além de estabelecer um novo recorde para calouros dos Dallas Mavericks. O time, no entanto, perdeu a partida por 123 a 121.
Flagg, que tem apenas 19 anos, teve um desempenho impressionante, com 20 arremessos convertidos em 29 tentativas, e também registrou 10 rebotes e 3 assistências. Ao lado dele, seu ex-colega da Duke University, Kon Knueppel, também brilhou, anotando 34 pontos, com 10 arremessos certos em 16 tentativas. Knueppel, que fez história ao acertar oito pontos de três, ainda contribuiu com 4 rebotes e 3 assistências.
O confronto foi decisivo e, nos momentos finais, Flagg empatou a partida com uma cesta de três pontos a 34 segundos do fim. No entanto, Knueppel conseguiu roubar a bola na posse seguinte do Dallas Mavericks e, em seguida, acertou dois lances livres, colocando o Hornets na frente novamente. Flagg teve uma última chance de empatar a partida e marcar seu 50º ponto, mas seu arremesso final não foi bem-sucedido.
Apesar da derrota, Flagg se destaca ainda mais como um jogador promissor da liga. Ele é agora um dos três jogadores na história da NBA a marcar 40 pontos ou mais em mais de um jogo antes de completar 20 anos, ao lado de estrelas como LeBron James e Anthony Edwards.
A vitória do Hornets também tem um significado importante, permitindo que a equipe, com 21 vitórias e 28 derrotas, se mantenha na disputa por uma vaga nos playoffs da Conferência Leste, agora a 2,5 jogos do Chicago Bulls, que está na última posição do play-in. Knueppel, com sua performance dessa noite, continua a se destacar como um dos melhores novatos da liga, ocupando a segunda posição em pontos por jogo entre os calouros, com uma média de 18,9, atrás apenas de Flagg.
