A Chapada dos Veadeiros, famosa por sua beleza natural e rica biodiversidade, abriga uma fruta ainda pouco conhecida pelos brasileiros: a mama-cadela. Pesquisas realizadas pela Universidade de São Paulo (USP) revelam que esse fruto é rico em pró-vitamina A, um nutriente essencial para a saúde dos olhos, do sistema imunológico e da pele.
O estudo sobre a mama-cadela faz parte de uma iniciativa maior para valorizar os alimentos nativos do Cerrado, um bioma reconhecido por sua diversidade, mas que enfrenta grandes ameaças. Além de ser um ponto turístico, a Chapada dos Veadeiros tem potencial para ser um celeiro de espécies nutritivas e que podem trazer benefícios à saúde.
A médica Andréa Alvarenga, especialista em fitoterapia e cannabis medicinal, explica que o interesse pela mama-cadela não é novo e tem crescido à medida que se descobrem novas propriedades da planta. A fruta é usada tradicionalmente pelas comunidades locais e recebe agora a atenção da ciência por suas múltiplas aplicações.
Além de seu uso nutricional, a mama-cadela tem uma longa história de uso medicinal, especialmente para tratar problemas de pele como o vitiligo. A raiz da planta contém compostos como psoralenos e bergaptenos, que podem aumentar a produção de melanina quando associados à exposição controlada à luz solar. No entanto, Andréa Alvarenga ressalta que o uso dessa planta deve ser feito com cautela, pois o uso inadequado pode causar sérios problemas de pele.
Embora as pesquisas por muitos anos tenham se concentrado na raiz, agora o foco se volta para o fruto da mama-cadela, que se destaca pelo alto teor de vitamina C, pró-vitamina A e compostos antioxidantes, como flavonoides e taninos. Essas substâncias apresentam benefícios à saúde ocular e à proteção celular.
Além de seu valor nutricional, a mama-cadela é integrada nas práticas tradicionais do Cerrado, sendo usada para fazer chás e cataplasmas a partir de suas folhas e ramos. No setor gastronômico, sua polpa doce e fibrosa está começando a ser utilizada em geleias, compotas e outras receitas, ampliando as possibilidades de uso do fruto e promovendo sua valorização.
A exploração da mama-cadela, no entanto, requer atenção. A planta cresce lentamente e a extração da raiz pode levar à sua morte. Portanto, a pesquisa está buscando formas de equilibrar o uso tradicional com a necessidade de preservação do Cerrado.
Dessa forma, a Chapada dos Veadeiros se destaca como um espaço onde a biodiversidade, o conhecimento tradicional e a pesquisa científica se interligam. Para Mércia Beatriz Miranda, presidente da Associação Veadeiros, as pesquisas que evidenciam o valor da mama-cadela reforçam a importância da preservação da região. O reconhecimento do valor nutricional de frutos nativos como a mama-cadela destaca a relevância de cuidar da Chapada dos Veadeiros, unindo a saúde, a biodiversidade e o futuro das próximas gerações.
