Kalani Sitake vai continuar como treinador da equipe de futebol americano da Brigham Young University (BYU), após a instituição e ele chegarem a um acordo para uma extensão de contrato de longo prazo. Essa decisão ocorre em meio a interesse da Penn State, que queria contratá-lo como seu próximo treinador.
Brian Santiago, diretor atlético da BYU, expressou satisfação com a permanência de Sitake. Ele destacou que Sitake é um líder comprovado e que sua contribuição para a construção de um programa campeão na filosofia da BYU continuará. Segundo Santiago, Sitake é considerado uma das melhores pessoas no ramo e que a universidade está animada para seguir com o bom momento sob sua liderança.
Essa notícia chega em um momento importante, já que a BYU, atualmente classificada em 11º lugar no ranking, se prepara para a final do campeonato da Big 12 contra o Texas Tech, que está em 4º lugar. O vencedor desta partida garantirá uma vaga automática nos playoffs do futebol americano universitário.
Kalani Sitake é o técnico da BYU desde 2016 e possui um histórico de mais de 65% de vitórias em suas campanhas. Em 2024, ele guiou a equipe a um impressionante recorde de 11 vitórias e 2 derrotas, e nesta temporada, o time está com 11 vitórias e apenas 1 derrota. Esta é a terceira temporada da BYU na Big 12, e a equipe demonstra forte desempenho após um início desafiador na conferência.
Fontes indicam que a administração da BYU estava comprometida em manter Sitake como prioridade máxima, e ele conquistou a confiança do time e dos torcedores. Nos últimos seis anos, Sitake conseguiu a marca de pelo menos 10 vitórias em quatro temporadas. Após um ano de transição, em 2023, em que a equipe teve um desempenho de 2 vitórias e 7 derrotas na Big 12, a BYU respondeu com 15 vitórias em 18 jogos desde então e encontrou uma solução sólida para a posição de quarterback com o calouro Bear Bachmeier.
Sitake expressou sua gratidão pelo apoio dos torcedores da BYU e pela confiança da liderança da universidade em seu trabalho. O treinador também mencionou que essa decisão é benéfica para a estabilidade e o futuro do futebol na BYU.
Ainda discutindo a proposta da Penn State, as duas partes tiveram conversas, mas não chegaram a um acordo. Apesar da vontade mútua de explorar a possibilidade, Sitake decidiu permanecer em Provo. Neste contexto, a busca pela nova equipe técnica da Penn State esteve ativa, mas a movimentação diminuiu nas últimas semanas, enquanto alguns candidatos começaram a aceitar novos empregos e outros renovaram seus contratos.
Kalani Sitake, que jogou futebol americano no ensino médio em Missouri e teve destaque na BYU antes de assinar com o Cincinnati Bengals em 2001, passou toda sua carreira como treinador na região do Mountain Time ou em áreas mais a oeste, com passagens por BYU, Oregon State, Utah, Southern Utah e Eastern Arizona. Ele é o quarto treinador da BYU desde que LaVell Edwards assumiu o programa em 1972.
