Keldon Johnson, de 26 anos, é o jogador mais antigo do San Antonio Spurs e tem desempenhado vários papéis na equipe desde sua entrada na liga em 2020, em uma temporada marcada pela pandemia, que limitou sua participação a apenas 16 jogos. Com o passar do tempo, ele conquistou uma vaga como titular em suas três temporadas seguintes. Embora o time estivesse em um período de incerteza, Johnson começou a mostrar seu potencial como atirador, com uma média de 39,8% de acertos em arremessos de três pontos em 2022. No entanto, esse desempenho não se manteve, e seus porcentuais caíram para cerca de 33% nos anos subsequentes.
Em 2023, Johnson teve um aumento em sua produção ofensiva, passando de 17 pontos para 22 por jogo, mesmo jogando em uma equipe com resultados ruins. No entanto, sua média de pontos começou a reduzir novamente, caindo para 15,7 e depois para 12,7 nos anos seguintes. Na metade de sua quinta temporada, Johnson deixou de ser titular e, em sua sexta temporada, registrou os menores números de pontos e minutos desde seu ano de estreia.
O período de recuperação da equipe ocorreu de forma rápida. Johnson se tornou um dos poucos jogadores que ainda permanecem no time após as trocas de outros atletas importantes, como Derrick White e Dejounte Murray. Os Spurs passaram por altos e baixos e agora estão em fase de ascensão.
Neste ano, Johnson está no seu segundo ano completo vindo do banco. Seu uso em quadra diminuiu de 19,7 para 17,8%, mas sua média de pontos permanece em torno de 13,2 e ele joga cerca de 22,9 minutos por partida. Apesar disso, sua eficiência em quadra aumentou significativamente. Seu percentual de arremessos efetivos subiu de 54,1% para 65,2%, e seus pontos por arremesso aumentaram de 1,15 para 1,34. Ele está realizando apenas 2,8 tentativas de três pontos por jogo, com uma taxa de acerto de 41,8%. Além disso, quase metade de seus arremessos são próximos à cesta, onde ele converte 70,8%, e suas porcentagens de média distância são de 56,4%.
O treinador Mitch Johnson parece ter encontrado a fórmula ideal para otimizar o tempo em quadra de Keldon Johnson, que agora é um forte candidato a ser o Sexto Homem do Ano. Johnson está em sua sétima temporada e, após anos de experiência, conseguiu aprimorar seu jogo e aprender com os erros do passado.
O sucesso de Johnson também se deve à evolução do time ao seu redor. Com a equipe se recuperando de temporadas difíceis, seu workload diminuiu, aproximando-se do que era em seu segundo ano. Entre 2022 e 2024, sua taxa de uso variou de 19,5% a 26,4%, mas agora caiu para 17,8%, permitindo que ele jogue de forma mais eficiente.
Atualmente, Keldon Johnson está em um momento em que faz menos, mas ainda assim obtém melhores resultados. Antes, ele tinha mais oportunidades e precisava forçar arremessos, o que não necessariamente resultava em vitórias. Com a presença de estrelas como Victor Wembanyama e De’Aaron Fox, Johnson não precisa se sobrecarregar, atuando de forma mais estratégica e se encaixando no que os Spurs precisam neste momento.
A trajetória de Johnson em San Antonio tem sido repleta de altos e baixos. Contudo, tanto ele quanto a equipe mostraram resiliência e conseguiram construir uma parceria que se revela cada vez mais valiosa.
