Na última sexta-feira, o Sacramento Kings enfrentou o Portland Trail Blazers em uma partida repleta de emoções, que terminou com a vitória do time da casa por 124 a 123. A partida, marcada por 73 lances livres, fez com que o recorde dos Kings na pré-temporada caísse para 0-2.
O destaque do jogo foi Zach LaVine, que anotou 19 pontos, incluindo cinco bolas de três, em apenas 25 minutos em quadra. Apesar de não contar com seus principais jogadores no último período, os Kings conseguiram se aproximar do adversário, mas não conseguiram superar a desvantagem.
Os Kings começaram com sua formação titular, que incluía Dennis Schroder, Zach LaVine, DeMar DeRozan, Keegan Murray e Domantas Sabonis. Já os Blazers escalaram Jrue Holiday, Shadeon Sharpe, Toumani Camara, Deni Avdija e Donovan Clingan.
LaVine começou a partida com força, marcando oito pontos rapidamente, ajudando o Kings a abrir 22-14 no início do jogo. No entanto, o Portland reagiu e empatou a partida com uma sequência de 8-0. O técnico Doug Christie fez sua primeira substituição em torno da metade do primeiro quarto, colocando Malik Monk e o recém-estreante Nique Clifford em quadra.
A defesa dos Kings, que buscava pressionar o adversário desde a quadra de defesa, mostrou-se mais agressiva do que na última partida da pré-temporada, mas essa intensidade resultou em várias faltas. Sabonis, por exemplo, acumulou três faltas em apenas oito minutos. Isso deu mais tempo em quadra para Drew Eubanks.
Com 31 lances livres e 21 faltas acumuladas, o primeiro quarto terminou com os Blazers liderando por 37-31. No início do segundo quarto, Dario Saric entrou em ação, fazendo sua estreia com a camiseta dos Kings, substituindo Isaac Jones. A estratégia do Portland parecia ser concentrar-se em atacar Saric e Eubanks, resultando em mais lances livres.
Christie voltou a colocar sua formação titular em campo, e os Kings marcaram rápido, chegando a uma liderança de 51-50. O primeiro tempo foi caótico, associado a diversos turnovers e 45 tentativas de lances livres, mas ao final do segundo quarto, os Kings estavam à frente por 64-58, após 24 minutos de jogo.
LaVine, com 16 pontos no intervalo, foi o principal pontuador. No entanto, Keegan Murray não retornou para o segundo tempo devido a uma lesão no polegar esquerdo. Clifford assumiu seu lugar na equipe titular.
A partir do terceiro quarto, o Portland começou a dominar, culminando em uma sequência de 13 pontos sem resposta dos Kings, que permitiu ao adversário abrir uma vantagem de 64-71. Apesar de Saric e Monk tentarem manter a equipe na partida, os Kings enfrentaram dificuldades.
A equipe de Sacramento, que contava com suas reservas no decorrer do terceiro quarto, precisava se reerguer, o que não aconteceu da mesma forma que no jogo anterior. Embora os Kings tenham reduzido a diferença para apenas quatro pontos, o Portland manteve sua vantagem.
Com a partida se aproximando do final, os Kings empataram em 115 pontos, levando a um término apertado. Ambas as equipes mostraram um desempenho imprevisível, com rebotes ofensivos se tornando um fator determinante.
Caleb Love, um rookie do Portland, fez uma jogada crucial ao marcar uma bola de três pontos após uma infiltração, ajudando sua equipe a abrir uma vantagem de quatro pontos. Clifford tentou uma resposta rápida com uma bandeja que reduziu a diferença, mas Love acabou perdendo dois lances livres.
Com uma cesta de segunda oportunidade de Maxime Raynaud, os Kings empataram novamente, mas Love acabou convertendo um lance livre decisivo, colocando os Blazers à frente com 0,6 segundos restantes. Os Kings, sem tempo para solicitar um pedido de tempo, tentaram um arremesso de longe que não teve sucesso, fechando a partida com uma derrota apertada.
O próximo desafio do Sacramento Kings será na quarta-feira, quando enfrentará os Los Angeles Clippers no Golden 1 Center. Além disso, a equipe se prepara para a estreia da temporada 2025-26 contra o Phoenix Suns em menos de duas semanas.
