Os New York Knicks buscam uma performance melhor no sábado, quando recebem o Philadelphia 76ers no Madison Square Garden. A equipe vem de uma derrota de 111 a 99 para o Atlanta Hawks, numa partida em que teve um desempenho abaixo do esperado, acertando apenas 37,1% dos arremessos e 21,4% nas tentativas de três pontos, com 15 perdas de bola.
O armador Jalen Brunson, que foi o principal pontuador do time com 24 pontos, reconheceu o desempenho fraco, dizendo que a equipe deixou que a dificuldade em marcar afetasse seu jogo. Ele, que falhou em sete dos oito arremessos de três, admitiu que a apresentação não refletiu o estilo habitual do time.
Outra contribuição significativa veio de OG Anunoby, que somou 19 pontos e 10 rebotes, enquanto Mikal Bridges anotou 18 pontos. No entanto, os Knicks jogaram sem Karl-Anthony Towns, que estava doente, e Josh Hart, que se recupera de uma torção no tornozelo. A presença dos dois jogadores é incerta para o próximo jogo, já que a equipe tenta evitar uma terceira derrota consecutiva, o que igualaria sua pior sequência na temporada.
Bridges também enfatizou a necessidade de uma melhora no desempenho, pedindo para a equipe aprender com os erros e se preparar melhor para enfrentar os 76ers.
A torcida dos Knicks, insatisfeita, demonstrou seu descontentamento durante a derrota, e o técnico Mike Brown reconheceu que também se sentiu assim, afirmando que ele mesmo se criticou durante o jogo.
Já os 76ers chegam para o jogo após uma série de partidas fora de casa. Após duas derrotas iniciais para Chicago Bulls e Oklahoma City Thunder, conseguiram se recuperar com uma vitória apertada sobre o Memphis Grizzlies, 139 a 136, após prorrogação, e um triunfo convincente de 123 a 108 contra o Dallas Mavericks. Na vitória contra os Mavericks, Tyrese Maxey brilhou com 34 pontos e 10 assistências, acompanhado por VJ Edgecombe, que contribuiu com 23 pontos. A equipe teve um excelente aproveitamento no jogo, acertando 53,3% dos arremessos e um impressionante 87,5% nos lances livres.
O técnico do Philadelphia, Nick Nurse, destacou o bom desempenho de seus principais jogadores, incluindo Maxey, Joel Embiid, que fez 22 pontos, e Paul George, com 14 pontos. Nurse ressaltou que esse foi um dos melhores momentos que viu da atuação coletiva dos três.
Além disso, Quentin Grimes se destacou vindo do banco com 19 pontos, e Maxey elogiou a importância dele para a equipe como um jogador versátil que consegue contribuir de diversas maneiras.
Este será o segundo de quatro encontros entre Knicks e 76ers nesta temporada. No primeiro jogo, realizado em 19 de dezembro, os 76ers triunfaram por 116 a 107, com Maxey liderando a pontuação. A expectativa é de que o confronto deste sábado traga um novo capítulo para as duas equipes em busca de melhores resultados.
