Sam Smith, do Wrexham, comemora um dos gols do triunfo sobre o Charlton Athletic (Foto: Reprodução)O Nottingham Forest enfrentará o Wrexham na terceira fase da Copa da Inglaterra, a FA Cup. A partida acontece nesta sexta-feira, 9, no Racecourse Ground, em Wrexham, Galés. Essa competição trará frente a frente um clube da Premier League, considerada a liga mais rica do mundo, contra o Wrexham, que vem passando por uma rápida ascensão, atraindo a atenção de torcedores globalmente e contando com donos famosos.
O Wrexham foi fundado em 1864, sendo o clube mais antigo do País de Gales e o terceiro mais antigo do mundo. Sua trajetória é marcada por extremos, começando com um momento de grande sucesso na temporada 1977-78, quando o time conquistou o título da terceira divisão e alcançou a segunda divisão pela primeira vez. Contudo, esse sucesso foi seguido por um descenso significativo, levando o clube a rebaixamentos sucessivos até voltar à quarta divisão em 1983.
O Wrexham joga no Racecourse Ground, um estádio histórico inaugurado em 1807, com capacidade para 10.500 espectadores. O local é reconhecido como o estádio internacional mais antigo ainda em uso. No início do século XXI, o clube enfrentou dificuldades financeiras que ameaçaram sua permanência no futebol profissional. No entanto, a situação se transformou em 2021, quando o Wrexham estava disputando a quinta divisão.
Em fevereiro de 2021, os atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney compraram o clube por cerca de 2 milhões de libras, cerca de R$ 14,2 milhões. Desde então, o Wrexham teve um crescimento notável, contratando jogadores de divisões superiores e um treinador experiente, Phil Parkinson. Em três temporadas, o clube subiu da quinta divisão para a Championship, a segunda divisão nacional.
O clube passou por um aumento significativo em seu valor, que chegou a quase 5.000% desde a aquisição, sendo atualmente avaliado em 100 milhões de libras (aproximadamente R$ 709 milhões). Esse crescimento financeiro é em grande parte atribuído à série documental “Bem-vindo ao Wrexham”, disponível na Disney+. A obra mostra os bastidores da compra do clube e os desafios enfrentados, além da cultura local e a interação com os torcedores.
A série teve um impacto substancial nas receitas do clube, que na temporada 2023/24 registrou um aumento de renda de 26,7 milhões de libras, com 52% desse total vindo de fontes fora do Reino Unido. O sucesso comercial do Wrexham tem superado o de vários clubes tradicionais do futebol brasileiro. Em 2024, o Wrexham arrecadou R$ 97 milhões apenas em patrocínios e publicidade, superando 16 dos 20 clubes da Série A do Campeonato Brasileiro, com exceção de Flamengo, Corinthians, Palmeiras e São Paulo.
Atualmente, o Wrexham está de volta à Championship e começou a temporada de forma complicada, com duas derrotas e um empate em três rodadas. Contudo, a equipe se recuperou e venceu as quatro últimas partidas, incluindo um impressionante 5 a 3 contra o Sheffield United. Atualmente, o time ocupa a nona posição na tabela, com 40 pontos, uma a menos que o Watford, que está dentro da zona de playoffs, e a seis do Middlesbrough, que está na zona de acesso direto à Premier League.
