Na noite desta terça-feira, 21 de outubro, a chuva de meteoros Orionidas alcança seu pico de atividade e pode ser observada em diversas regiões do Brasil. O fenômeno ocorre em um período de Lua nova, o que significa que a ausência do brilho lunar favorecerá a visualização dos meteoros no céu.
As Orionidas são formadas a partir dos detritos deixados pelo cometa Halley, que leva cerca de 76 anos para completar uma volta ao redor do Sol. Embora não possamos ver o cometa atualmente, pois ele só será visível novamente em 2061, a Terra cruza sua trilha todos os anos, resultando nesta bela chuva de meteoros.
Na madrugada de quarta-feira, 22, o melhor horário para a observação será entre 3h e 4h, quando a constelação de Orion estiver mais alta e visível no céu. Esta constelação começa a surgir no horizonte por volta das 22h e aos poucos vai ganhando altura. A previsão indica que é possível observar de 10 a 20 meteoros por hora, segundo dados da American Meteor Society. Mesmo após o seu pico, as Orionidas devem continuar visíveis por alguns dias, com uma taxa semelhante de meteoros.
Para observar esse espetáculo natural, não é necessário o uso de telescópios ou binóculos. Bastam condições adequadas, como um local escuro, longe das luzes urbanas. É importante que os observadores deixem os olhos se acostumarem à escuridão, o que pode levar de 15 a 20 minutos.
Dicas para uma boa observação incluem:
– Escolher um local isolado, longe de poluição luminosa.
– Levar um cobertor ou uma cadeira confortável para se proteger do frio e ficar à vontade durante a espera.
– Deitar no chão para ter uma boa visão do céu e, se possível, usar um mapa interativo para localizar a constelação de Orion. Quanto mais alto o radiante estiver no céu, maior será a probabilidade de avistar meteoros.
– Lembrar que os meteoros podem ser vistos em qualquer parte do céu, mesmo que a origem esteja no radiante.
Aplicativos de astronomia podem ser úteis para localizar e acompanhar a chuva de meteoros no céu.
As Orionidas são um dos dois eventos anuais relacionados ao cometa Halley. O primeiro ocorre em maio, com a chuva de meteoros Eta Aquáridas. Esta chuva acontece quando a Terra passa por partículas deixadas pelo cometa. Durante a passagem dos detritos pela atmosfera terrestre, elas queimam e se tornam visíveis como meteoros. Alguns fragmentos maiores podem criar o que é conhecido como bolas de fogo, que brilham mais intensamente que Vênus.
