Os torcedores do futebol inglês enfrentarão uma mudança significativa na tradição do Boxing Day em 2025. Neste ano, a famosa data, que acontece no dia 26 de dezembro e é conhecida pela maratona de jogos da Premier League, contará apenas com uma partida: o confronto entre Manchester United e Newcastle, marcado para as 17h, como parte da 18ª rodada do campeonato.
Essa decisão da liga, de restringir a quantidade de jogos no Boxing Day, foi tomada por três motivos principais: o calendário e o descanso dos jogadores, os direitos de transmissão televisiva e a logística relacionada à segurança e ao transporte público.
Primeiramente, em relação ao calendário, a Premier League precisa respeitar uma regra que garante um intervalo mínimo de 48 horas entre as partidas. Com isso, os jogos foram distribuídos ao longo de um período maior, com o objetivo de minimizar o desgaste físico dos atletas. Além disso, ajustes recentes no calendário da FA Cup, a Copa da Inglaterra, também impactaram a programação da Premier League, uma vez que algumas fases da competição ocupam finais de semana, limitando ainda mais o espaço para os jogos.
Quanto aos direitos de TV, a distribuição das partidas após o Natal é uma estratégia das emissoras para maximizar a audiência. Com o atual contrato de transmissão gerando recordes de arrecadação, não é viável para os canais de televisão concentrar todos os jogos em um único dia. Por essa razão, a Premier League optou por dividir as partidas entre o sábado e o domingo que seguem o Boxing Day.
A logística também desempenha um papel importante nessa modificação. O Boxing Day é um feriado em que os serviços de transporte público funcionam em horário reduzido, o que pode dificultar o deslocamento dos torcedores. Ao concentrar menos jogos nesse dia, a liga busca facilitar a experiência tanto para os fãs quanto para as autoridades responsáveis pela segurança nos estádios.
Vale destacar que a tradição do Boxing Day não havia sido alterada desde 1993, quando apenas três jogos foram realizados devido ao dia 26 cair em um domingo. Naquela ocasião, a Premier League decidiu não saturar os domingos, e a maior parte da rodada foi adiada para o dia seguinte, 27 de dezembro. Anteriormente, em 1981, apenas dois jogos ocorreram em razão de condições climáticas desfavoráveis, e em 1982 não houve jogos no Boxing Day, pois a rodada também caiu em um domingo, resultando na suspensão das partidas para evitar conflitos com serviços religiosos.
Ainda assim, o Boxing Day continuará a ser um evento importante no calendário do futebol, com a maior parte dos jogos da 18ª rodada da Premier League programados para ocorrer no final de semana. No sábado, dia 27 de dezembro, ocorrerão oito partidas, enquanto no domingo, dia 28, acontecerão mais duas. Apesar da ausência da Premier League no dia 26, as divisões menores, como Championship, League One e League Two, manterão seus jogos programados.
A programação completa da 18ª rodada da Premier League é a seguinte:
Sexta-feira (26/12)
– Newcastle x Manchester United – 17h
Sábado (27/12)
– Nottingham Forest x Manchester City – 9h30
– West Ham x Fulham – 12h
– Brentford x Bournemouth – 12h
– Liverpool x Wolverhampton – 12h
– Arsenal x Brighton – 12h
– Burnley x Everton – 12h
– Chelsea x Aston Villa – 14h30
Domingo (28/12)
– Sunderland x Leeds – 11h
– Crystal Palace x Tottenham – 13h30
O Boxing Day é um feriado na Inglaterra há mais de 200 anos e está associado a doações a pessoas necessitadas, que eram entregues em caixas, daí o nome do dia.
