Wendy Turnbull, uma ex-jogadora de tênis e campeã de duplas, criticou o canal de televisão Channel 9, alegando que a emissora impôs pressão excessiva à jovem tenista australiana Maya Joint, de apenas 19 anos. Joint, que é a principal tenista feminina do país, foi eliminada na primeira rodada do Australian Open, perdendo para a tcheca Tereza Valentova, de 18 anos, com um placar de 6-4, 6-4.
A trajetória de Joint no ranking da WTA tem sido impressionante, saltando de 773ª colocada em 2023 para a 31ª posição em 2026. Ela ganhou destaque após vencer a segunda partida de sua carreira no Eastbourne Open em junho do ano passado, onde derrubou jogadoras renomadas, incluindo a campeã do US Open de 2021, Emma Raducanu, e a finalista de Wimbledon, Ons Jabeur.
Em apoio a Joint, Turnbull expressou preocupação com a pressão que a mídia e a Tennis Australia colocaram sobre a jovem atleta antes do torneio. Ela observou que a quantidade de propagandas e expectativas criadas em torno de Joint poderia ser considerada injusta. Turnbull explicou que, embora Joint tenha alcançado a posição de número um da Austrália, existem muitas outras jogadoras competindo no país, e colocar tanta responsabilidade em uma única atleta pode ser desgastante.
Em sua análise, Turnbull observou que a promoção excessiva de Joint, que atualmente está fora do grupo das dez melhores jogadoras do mundo, poderia ter contribuído para o desempenho abaixo do esperado. Ela expressou preocupação ao ver os anúncios e pensou que era um peso muito grande para a atleta.
Durante o torneio, um fato histórico aconteceu: seis mulheres australianas avançaram para a segunda rodada do Australian Open, algo que não ocorria desde 1992. Entre elas, somente Maddison Inglis conseguiu avançar à terceira rodada, após uma partida muito disputada contra a jogadora Laura Siegemund, que durou quase três horas e meia. Inglis enfrentará agora a bicampeã do Australian Open, Naomi Osaka.
No entanto, a eliminação de Joint foi um momento triste para a tenista. Ela sofreu quebras em seu serviço na primeira etapa da partida e, apesar de começar bem o segundo set, não conseguiu manter a vantagem, perdendo novamente. Joint expressou sua decepção após a derrota, afirmando que tinha grandes esperanças de se sair bem no Australian Open.
Apesar do revés, a jornada de Joint no torneio ainda não acabou. Ela se uniu à jogadora Storm Hunter para competir na chave de duplas. Elas enfrentaram Priscilla Hon e a norte-americana Ashlyn Krueger, e após perder o primeiro set, conseguiram uma vitória convincente, com parciais de 6-1, 1-6 e 3-6. A experiência e capacidade de recuperação de Joint podem ser essenciais para suas futuras participações nas competições.
