O Departamento de Comércio dos Estados Unidos anunciou, na segunda-feira, 21 de agosto de 2023, a intenção de impor tarifas de até 3.521% sobre importações de painéis solares provenientes de quatro países do Sudeste Asiático: Camboja, Tailândia, Malásia e Vietnã. Esta medida é uma resposta a alegações de que empresas vinculadas à China estariam se beneficiando de subsídios ilegais e praticando dumping no mercado americano.
A decisão surgiu após uma investigação iniciada um ano atrás, a pedido de fabricantes como Hanwha Qcells e First Solar. Esses produtores afirmam que fabricantes chineses estão transferindo operações para países da região para evitar tarifas já existentes e continuar com práticas de comércio desleal.
As tarifas propostas variam conforme o país e o nível de colaboração das empresas no processo investigativo. Os exportadores do Camboja enfrentam as maiores alíquotas, de 3.521%, devido à falta de cooperação com as autoridades americanas. A fabricante chinesa Jinko Solar, situada na Malásia, deverá arcar com tarifas de aproximadamente 41%, enquanto a competidora Trina Solar, com operações na Tailândia, será taxada em 375%.
Conforme dados do Censo dos EUA, as importações de equipamentos solares desses quatro países totalizaram quase US$ 12 bilhões em 2023. Esses novos tributos se somarão às tarifas já existentes desde o governo Trump, que estabeleceu alíquotas de até 145% sobre produtos chineses.
A decisão final sobre a aplicação dessas tarifas será definida em junho pela Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC). A American Alliance for Solar Manufacturing Trade Committee, que apoiou a investigação, comemorou a decisão, destacando-a como uma vitória significativa para a indústria solar americana. Tim Brightbill, advogado do grupo, afirmou que a medida confirma que as empresas solares chinesas estavam burlando o sistema.
Por outro lado, o aumento das tarifas gera preocupações quanto ao impacto nos custos para empresas e consumidores americanos, especialmente em relação ao encarecimento de equipamentos solares utilizados em usinas e residências.
A divulgação das tarifas ocorre logo após a visita diplomática do presidente chinês, Xi Jinping, ao Vietnã, Malásia e Camboja, numa tentativa de fortalecer alianças regionais em resposta à pressão dos Estados Unidos.
