Cooper Flagg e o Dallas Mavericks se preparam para a estreia oficial do jogador na NBA após uma vitória convincente contra o Los Angeles Lakers na última quarta-feira. O jogo, que ocorreu no T-Mobile Arena em Las Vegas, teve um placar final de 121 a 94 a favor dos Mavericks. Flagg teve um desempenho notável, contribuindo com 13 pontos, 3 assistências e 2 rebotes em 28 minutos de jogo, o que marca seu tempo mais longo em quadra durante a pré-temporada.
Apesar do resultado expressivo, o confronto não teve a competitividade esperada, já que os Lakers estavam severamente desfalcados. O jogador Luka Dončić, um destaque do time, não participou da partida. Ele foi envolvido em uma troca na temporada passada que levou Anthony Davis aos Mavericks, o que resultou na vitória dos Mavericks na loteria do draft, onde escolheram Flagg, que veio da Universidade de Duke.
Flagg teve alguns momentos marcantes no início do jogo, especialmente quando atuou como armador. Ele realizou uma infiltração perfeita que culminou em um forte afundanço, além de uma jogada impressionante na qual conseguiu uma cesta após driblar Dalton Knecht. No entanto, o primeiro tempo terminou em vantagem para os Lakers, graças a Gabe Vincent, que anotou 18 pontos, com um desempenho impressionante de 5 de 5 nas tentativas de três pontos. Ao final do primeiro tempo, os Lakers estavam à frente por 13 pontos.
No entanto, no terceiro quarto, os Mavericks começaram a reduzir a diferença e, no quarto período, tiveram um desempenho espetacular, anotando 37 pontos contra apenas 8 dos Lakers, resultando em uma vitória de 27 pontos. Anthony Davis foi o principal scorador da equipe, com 18 pontos e 9 rebotes. Dereck Lively também teve um papel importante, somando 12 pontos e 11 rebotes, enquanto P.J. Washington contribuiu com 13 pontos.
Após um primeiro tempo forte, Gabe Vincent não conseguiu pontuar mais na partida. Rui Hachimura também teve uma boa performance pelos Lakers, marcando 19 pontos, e Jaxson Hayes contribuiu com 12 pontos e 10 rebotes. Os Lakers encerram sua pré-temporada com um jogo contra o Sacramento Kings nesta sexta-feira.
A equipe dos Lakers estava bastante desfalcada nesta partida. LeBron James não jogou devido a uma ciática no lado direito, o que o impedirá de participar da primeira partida da temporada regular contra o Golden State Warriors. Espera-se que ele retorne em meados de novembro. Bronny James, filho de LeBron, também ficou fora do jogo devido a uma leve torção no tornozelo direito, mas a situação não parece ser grave. Ele já participou de quatro jogos da pré-temporada com a equipe.
Luka Dončić não enfrentou problemas de saúde, mas a equipe decidiu poupá-lo de um jogo consecutivo na pré-temporada. No jogo anterior, ele registrou 25 pontos e 7 rebotes. Além destes jogadores, os Lakers também estavam sem Austin Reaves, Deandre Ayton, Jake LaRavia e Marcus Smart. Jarred Vanderbilt não participou do segundo tempo devido a uma contusão na coxa.
Os Mavericks e os Lakers terão outra oportunidade de se enfrentar na temporada regular, com o primeiro jogo marcado para 28 de novembro, quando os Lakers receberão os Mavericks, seguindo com outro confronto em Dallas em 24 de janeiro. Essa será uma chance para os torcedores verem como as equipes se comportarão com seus elencos completos e competitivos.
