O Vancouver Whitecaps está prestes a fazer história ao se aproximar do título da Conferência Oeste da Major League Soccer, o que seria uma conquista inédito para o clube. No entanto, o treinador Jesper Sorensen se mantém tranquilo diante da expectativa.
Atualmente, o Whitecaps ocupa a primeira posição na tabela, com 57 pontos, três à frente do San Diego FC. A equipe enfrentará o Dallas FC neste sábado em sua última partida da temporada regular e precisa de um empate ou vitória para garantir o título.
Sorensen reconheceu a importância do momento para os jogadores e destacou que seria mais um feito em uma temporada já grandiosa. Contudo, ele também enfatizou que o foco deve ser mantido nas etapas seguintes, especialmente nos playoffs, que são o principal objetivo da equipe.
O time também poderá contar com a participação do novo jogador Joedrick Pupe, zagueiro belga que se juntou ao Whitecaps no final de agosto. Pupe passou por uma lesão na coxa ao chegar e ainda não teve a chance de jogar. Contudo, sua experiência nos treinos mostrou que ele está se adaptando bem ao nível da liga.
A equipe do Vancouver enfrentou dificuldades recentes com lesões em sua defesa, perdendo jogadores importantes como Sam Adekugbe e Ranko Veselinovic, ambos com lesões que os afastaram da temporada. Tristan Blackmon, que é candidato ao prêmio de defensor do ano, também está fora desde meados de setembro.
O técnico Sorensen se comprometeu a escalar a melhor equipe possível para a partida contra o Dallas, que atualmente luta por uma vaga nos playoffs, ocupando o décimo lugar na tabela, apenas um ponto acima da zona de eliminação.
O meio-campista Jayden Nelson comentou que enfrentar um adversário necessitado de pontos pode ser vantajoso, pois os times que visitam Vancouver costumam ter dificuldades de se impor em um ambiente desafiador. A expectativa é de que isso torne a partida ainda mais dinâmica e empolgante.
Na última partida, o Whitecaps venceu o Orlando City SC por 2 a 1, com um gol do astro alemão Thomas Müller nos acréscimos. Nelson e seu colega de time Ali Ahmed, que estavam com a seleção canadense, assistiram à partida juntos e celebraram a vitória, demonstrando o espírito de equipe.
Com essa vitória, o Vancouver extendia uma impressionante sequência de 11 jogos sem perder, acumulando sete vitórias e quatro empates em diversas competições. Sorensen destacou a força e a resiliência do time, afirmando que eles se sentem confiantes e bem preparados para os desafios à frente.
A partida entre Dallas FC e Vancouver Whitecaps será realizada no sábado, no B.C. Place. Historicamente, o Dallas tem uma leve vantagem em confrontos anteriores, mas o Vancouver levou a melhor na última partida, vencendo por 1 a 0 em março.
O Dallas enfrentará problemas, pois não contará com alguns de seus principais jogadores, que estão suspensos, incluindo o artilheiro Petar Musa, que anotou 18 gols nesta temporada. Por outro lado, o atacante Ryan Gauld está se aproximando da marca de 100 contribuições em gols pelo Whitecaps.
