O Vancouver Whitecaps teve uma temporada surpreendente na Major League Soccer (MLS) de 2025. Considerados por muitos especialistas como uma das equipes que não chegariam aos playoffs, os Whitecaps desmentiram as previsões, terminando a temporada regular na segunda posição da Conferência Oeste e em quinto lugar na classificação geral da liga.
Agora, o Vancouver é o único clube canadense nos playoffs da MLS e busca se juntar ao Toronto FC, que conquistou o título em 2017, tornando-se o segundo time do Canadá a levantar o troféu Philip F. Anschutz.
A primeira fase dos playoffs da MLS acontece em formato de série melhor de três. Isso significa que não há partidas empatadas; se uma partida terminar em empate, será decidido em uma disputa de pênaltis. O primeiro time que vencer duas partidas avança para as semifinais da conferência.
O cronograma da primeira rodada dos playoffs é o seguinte:
– Jogo 1: Domingo, 26 de outubro, às 17h30 (horário de Brasília) no BC Place, em Vancouver.
– Jogo 2: Sábado, 1º de novembro, às 19h30 (horário de Brasília) no Toyota Stadium, em Frisco, Texas.
– Jogo 3 (se necessário): Sexta-feira, 7 de novembro (horário a ser definido) no BC Place, em Vancouver.
Se vencer o Dallas, o Vancouver enfrentará o vencedor da série entre Los Angeles FC e Austin FC na semifinal de conferência, e eles poderiam jogar essa partida em casa.
Os Whitecaps foram muitos criticados antes do início da temporada. Numa análise feita por um painel de especialistas da MLS, oito dos nove comentaristas apostaram que a equipe não conseguiria se classificar para os playoffs, e um deles chegou a afirmar que os Whitecaps terminariam em último na conferência. No entanto, a equipe não só desafiou essas previsões, mas também fez história, estabelecendo recordes do clube com 63 pontos em uma única temporada, 18 vitórias, oito triunfos fora de casa e 66 gols marcados. Com isso, os Whitecaps também lideraram a liga em diferença de gols e foram um dos times com menos derrotas.
Durante a campanha, a equipe se manteve motivada pelas críticas e mostrou sua força em uma sequência de oito partidas sem perder. O ápice dessa fase foi uma vitória impressionante de 7 a 0 sobre o Philadelphia Union, que terminou a temporada como campeão do Supporters’ Shield.
Um dos destaques do Vancouver é o atacante Thomas Müller, que chegou ao clube em agosto como um dos reforços mais significativos da história da MLS. O jogador, que se destacou pelo Bayern de Munique, é o terceiro maior artilheiro da história do clube alemão e ajudou a seleção da Alemanha a vencer a Copa do Mundo de 2014, onde foi o artilheiro do torneio. Na MLS, já fez sete gols e três assistências em sete jogos.
Além de Müller, os Whitecaps contam com um time equilibrado e com bom desempenho em todas as posições. O goleiro Yohei Takaoka é destaque com 13 jogos sem sofrer gols, enquanto o defensor Tristan Blackmon é candidato a jogador do ano na defesa. No meio-campo, Sebastian Berhalter lidera em assistências, e o atacante Brian White é o artilheiro da equipe, com 16 gols. O técnico Jesper Sørensen, que assumiu o cargo em janeiro, também é um dos candidatos ao prêmio de melhor treinador da MLS.
O Vancouver enfrenta um Dallas que, apesar de ter enfrentado dificuldades no início da temporada, se recuperou e chegou aos playoffs com moral, após perder apenas uma partida nas últimas dez. O atacante croata Petar Musa é uma das principais armas da equipe, tendo anotado 18 gols.
Historicamente, o Dallas tem vantagem no confronto direto, com 13 vitórias em 33 confrontos, incluindo uma vitória na primeira fase dos playoffs de 2014. A temporada de 2025 viu as equipes se enfrentarem duas vezes, com uma vitória do Vancouver por 1 a 0 e outra do Dallas por 2 a 1 na última rodada. As expectativas estão altas para essa série eliminatória.
