O Atlético de Madrid se prepara para enfrentar o Athletic Club, em partida válida pela LaLiga, neste sábado, às 21h, no País Basco. O time treinado por Diego Simeone chega a Bilbao após uma derrota decepcionante para o FC Barcelona, em uma partida que deixou os jogadores e a torcida insatisfeitos. Essa será a segunda de três partidas consecutivas fora de casa para o Atlético, que tem enfrentado dificuldades em jogos fora de seu estádio nesta temporada. O time precisa urgentemente de vitórias para se manter próximo dos líderes da competição, que incluem Barcelona, Real Madrid e Villarreal, atual terceiro colocado.
Julián Alvarez, que não vem apresentando bom desempenho recentemente, terá um papel fundamental nesta partida, especialmente com a ausência de Álex Baena, que se recupera de uma lesão muscular e não deve voltar a jogar tão cedo. Com Baena fora de ação, o Atlético dependerá ainda mais da capacidade de Álvares em criar e converter oportunidades de gol. Thiago Almada, que teve menos minutos em campo ultimamente, também será importante para a equipe.
O Athletic Club, por sua vez, atravessa um momento complicado em sua temporada. O time conhecido como “Los Leones” sofreu uma derrota de 3 a 0 para o Real Madrid em sua última partida e se prepara para receber o Paris Saint-Germain na próxima quarta-feira. Nos últimos seis jogos na LaLiga, a equipe perdeu quatro e apenas venceu quatro dos últimos 14. Este desempenho aquém das expectativas é preocupante, especialmente considerando os planos do treinador Ernesto Valverde para que a equipe se mantenha entre as quatro primeiras posições da tabela. O clube havia iniciado a temporada com esperanças renovadas após a renovação de contrato de Nico Williams, além do retorno de Aymeric Laporte, que deixou o Al-Nassr para voltar ao time.
Além de Baena, o Atlético não deve contar com o lateral Marcos Llorente, que está se recuperando de uma lesão e perderá sua quarta partida consecutiva. Johnny Cardoso, que saiu com uma contusão no joelho esquerdo durante o jogo contra o Barcelona, ainda não foi oficialmente descartado para a partida.
Possível escalação do Atlético de Madrid: Oblak; Molina, Pubill, Hancko, Nico; Barrios, Gallagher, Almada, Giuliano; Griezmann e Alvarez.
Historicamente, o Atlético de Madrid possui um saldo favorável contra o Athletic Club na LaLiga, com 82 vitórias, 31 empates e 63 derrotas. Nos últimos dez confrontos entre as duas equipes, o Atlético venceu seis, empatou um e perdeu três. Porém, ao jogar no Estádio San Mamés, o Atlético venceu apenas duas das últimas sete partidas.
Entre os jogadores que já representaram ambos os clubes, destacam-se Raúl García, Daniel Aranzubia, Txomin Nagore e Santiago Ezquerro, embora o número de atletas que transitaram entre as duas equipes seja pequeno devido ao histórico de rivalidade.
