Jack Della Maddalena, o atual campeão dos meio-médios do UFC, está se preparando para sua primeira defesa de título, onde enfrentará o desafiante Islam Makhachev. Este será um momento importante, já que Makhachev fará sua estreia na divisão dos meio-médios, subindo dos leves, onde já teve grande sucesso.
Quando Makhachev era campeão dos leves, ele expressou preocupações sobre uma possível luta contra Ilia Topuria, afirmando que uma vitória poderia não significar muito, uma vez que Topuria competia em uma categoria de peso inferior. Makhachev já havia vencido duas vezes o ex-campeão dos penas, Alexander Volkanovski, e isso levantou dúvidas sobre a validade de suas defesas de título contra lutadores que não eram da mesma divisão.
Della Maddalena, por outro lado, vê essa luta como uma oportunidade de validar sua posição na divisão dos meio-médios. Ele mencionou que espera que a narrativa após o combate mostre que conseguiu derrotar um lutador que, para ele, não tem o que fazer na categoria. Para ele, isso ajudaria a estabelecer sua imagem e seu legado.
Embora Della Maddalena reconheça que Makhachev nunca competiu no peso meio-médio, ele acredita que o currículo do russo é respeitável e que ele merece a chance de lutar pelo título, por conta de suas conquistas no futebol.
Makhachev vem de uma impressionante sequência de 15 vitórias consecutivas e está entre os melhores lutadores do mundo. Della Maddalena considera que vencê-lo não apenas o ajudará a firmar seu nome na categoria, mas também representa a maior desafio de sua carreira. Ele afirma que é uma sorte para ele poder defender o título contra um lutador tão renomado na cidade de Nova York.
O combate entre os dois é frequentemente descrito como um duelo entre o striking de Della Maddalena e o grappling de Makhachev. No entanto, o lutador australiano não se vê apenas como um striker. Nos últimos combates, ele mostrou que também melhorou suas habilidades de grappling, tendo obtido vitórias importantes, como contra Gilbert Burns e Belal Muhammad.
Della Maddalena está ciente de que, para vencer Makhachev, ele precisará neutralizar o jogo de grappling do adversário e buscar o nocaute em pé. Ele destacou que, embora seu objetivo seja manter Makhachev longe das ações de grappling, também sente que quer testar suas habilidades contra um lutador de alto nível como Makhachev.
Mesmo sendo o campeão, Della Maddalena admite que Makhachev é o favorito por conta de seu histórico de domínio. No entanto, ele enfatiza que muitas vezes foi subestimado anteriormente e que gosta de ser considerado um azarão. Della Maddalena está motivado para mostrar seu valor e confirmar sua posição como o principal lutador da categoria. Ele acredita que, após a luta, as opiniões sobre sua performance podem mudar bastante.
