O Cincinnati Bengals anunciou a contratação do experiente quarterback Joe Flacco, que veio do Cleveland Browns. A negociação aconteceu na terça-feira, dois dias após o treinador dos Bengals, Zac Taylor, ter demonstrado incerteza sobre a situação de Jake Browning como titular da equipe. A troca ocorre em um momento crítico para o Bengals, que está em busca de soluções a longo prazo para a posição de quarterback, especialmente após a lesão do titular Joe Burrow, que sofreu uma lesão no pé na segunda semana da temporada.
A chegada de Flacco à equipe gera expectativas sobre a possibilidade de reverter a atual sequência de três derrotas e manter vivas as esperanças de classificação para os playoffs. Flacco, um veterano com 18 anos de experiência na liga, havia retornado ao Cleveland Browns nesta temporada com a intenção de oferecer liderança a um grupo de quarterbacks que incluía também os novatos Dillon Gabriel e Shedeur Sanders. Ele começou as quatro primeiras partidas do time e registrou um recorde de 1 vitória e 3 derrotas, sendo substituído por Gabriel na última partida, uma derrota para o Minnesota Vikings.
Essa troca foi surpreendente, já que é a primeira negociação entre essas duas equipes desde o retorno dos Browns à NFL em 1999. Além disso, é a primeira troca entre rivais de divisão que envolve um quarterback durante a temporada desde 1990.
No que diz respeito a Flacco, a expectativa é que ele possa manter o desempenho dos Bengals até que Joe Burrow esteja totalmente recuperado e possa retornar ao time. Flacco teve um desempenho irregular durante sua passagem pelos Browns, incluindo duas interceptações em uma derrota para os Bengals na abertura da temporada. Em termos de estatísticas, ele está próximo de Browning em várias categorias, incluindo o número de interceptações e o índice de desempenho total (QBR).
A situação atual de Burrow ainda é incerta, com fontes indicando que ele deve ficar afastado por pelo menos três meses, embora Taylor ainda não tenha descartado sua presença durante o restante da temporada.
No que refere ao Cleveland Browns, a saída de Flacco abre espaço para que Gabriel e Sanders mostrem suas habilidades. Gabriel já assumiu a titularidade e agora tem a oportunidade de se destacar em um time que está avaliando o desempenho de seus quarterbacks em vista do draft de 2026, onde o time possui duas escolhas de primeira rodada.
Flacco também impacta a dinâmica ofensiva do Cincinnati Bengals. Sua experiência pode trazer mais estabilidade ao ataque, ajudando a melhorar a performance dos recebedores Ja’Marr Chase e Tee Higgins, enquanto Burrow se recupera. Mesmo que Flacco tenha um histórico recente complicado, a expectativa é de que ele ajude a elevar o desempenho da equipe.
Esse cenário na Divisão AFC Norte está bastante aberto, especialmente diante do desempenho irregular das outras equipes, como o Baltimore Ravens que está com 1 vitória e 4 derrotas. O Steelers, apesar de estar se destacando, ainda precisa mostrar um desempenho sólido até o final da temporada.
Com a troca, o futuro dos Bengals e Browns parece estar em momentos distintos, mas com ambas as equipes focadas em construir suas identidades em torno de novos talentos que podem definir suas temporadas.
