Andrew McCutchen, jogador veterano e ícone do Pittsburgh Pirates, expressou sua frustração nas redes sociais ao não ter um contrato assinado e por não ter participado do PiratesFest, um evento importante para os fãs. Em uma de suas postagens, ele questionou se times como St. Louis Cardinals ou Los Angeles Dodgers também tinham passado por situações semelhantes com seus ídolos ao longo da história. McCutchen comentou que, se esta for sua última temporada, ele gostaria de ter a oportunidade de se despedir dos torcedores como jogador.
McCutchen, que passou 12 dos seus 18 anos na MLB com os Pirates, já havia manifestado o desejo de retornar ao time. Em agosto, ele disse que precisava demonstrar seu valor e que não queria ser apenas um jogador que “preenche uma vaga”, mas sim contribuir efetivamente para a equipe.
Atualmente, o cenário para a renovação de contrato de McCutchen é incerto. O time parece focado em montar uma equipe que possa ter melhores resultados na próxima temporada. Durante o PiratesFest, o gerente geral dos Pirates, Ben Cherington, destacou a importância de McCutchen para a franquia e reafirmou o desejo de manter um bom relacionamento com ele. Cherington admitiu que ainda é necessário definir melhor a composição do time antes de decidir sobre o futuro de McCutchen.
Na última temporada, McCutchen teve uma média de rebatidas de .239, com 13 home runs, o que não atendeu totalmente às expectativas para um jogador designado, função que ele ocupa atualmente. O desempenho dele em 2025 foi abaixo da média histórica, e enquanto ele ainda conseguiu um bom índice de walks, seu impacto no ataque geral do time foi limitado.
Os Pirates já tomaram algumas decisões que podem afetar o futuro de McCutchen no time. Eles contrataram Ryan O’Hearn, que pode atuar como primeira base ou jogador designado, e que se alinha ao desejo da equipe por um ataque mais forte. Embora ainda haja espaço no elenco para McCutchen como um atleta que pode enfrentar arremessadores canhotos, a equipe busca aprimorar suas opções com jogadores mais jovens e versáteis.
A prioridade dos Pirates neste offseason é melhorar o desempenho ofensivo da equipe. Além de O’Hearn, os jogadores Brandon Lowe, Jhostynxon Garcia e Jake Mangum foram adquiridos com a esperança de elevar a qualidade do ataque. McCutchen, apesar de um desempenho abaixo da média, ainda se destacou como um dos melhores rebatedores da equipe no ano passado.
Se McCutchen fosse um jogador comum, seria simples para a equipe optar por alguém mais jovem e versátil. Entretanto, a saída de um jogador tão emblemático para a franquia é uma decisão delicada. Parte do motivo pelo qual McCutchen retornou ao time em 2023 foi seu desejo de ajudar na reconstrução dos Pirates. Com sete temporadas consecutivas de resultados ruins, o time ainda não conseguiu se recuperar totalmente. Para todos os envolvidos, conquistar uma temporada vencedora com McCutchen na equipe seria o cenário ideal antes de ele tomar uma decisão sobre seu futuro. O tempo ainda é um aliado, já que McCutchen sempre assinou contratos no início da offseason em anos anteriores.
