O quarterback Jared Curtis, considerado o melhor prospecto de passador de pocket do país e avaliado como cinco estrelas, anunciou na terça-feira à noite que mudou sua decisão de se comprometer com a Universidade da Geórgia e decidiu assinar com Vanderbilt. Essa mudança de rumo acontece a menos de 24 horas do início do período de assinaturas antecipadas para a classe de 2026.
Curtis, que é aluno do Nashville Christian School, ocupa a quinta posição na lista de recrutamento da ESPN. Fontes próximas ao atleta informaram que ele havia decidido se comprometer com os Commodores de Vanderbilt antes de encerrar sua carreira no ensino médio, ao participar da final do campeonato estadual da Divisão II-A, marcada para a quinta-feira à noite.
Inicialmente, Curtis havia negado reports sobre sua decisão final na tarde de terça-feira. No entanto, os mesmos informantes contaram que ele concretizou a mudança naquela noite, após conversas com as comissões técnicas das duas universidades. Ele já está programado para assinar com Vanderbilt na manhã de quarta-feira, tornando-se assim o jogador mais bem classificado a se juntar ao programa na história da instituição.
Em uma declaração publicada em suas redes sociais, Curtis expressou sua satisfação por permanecer em Nashville e ser parte do que está acontecendo na universidade. Ele mencionou que deseja estar perto de casa, jogar na frente de familiares e amigos, e ser parte de algo que considera desafiante. O jogador destacou sua empolgação em trabalhar ao lado do treinador Clark Lea para construir uma nova trajetória no time local.
A mudança de compromisso de Curtis encerra um longo processo de recrutamento. Ele inicialmente decidiu se comprometer com a Geórgia em 2024, mas a busca intensa de Vanderbilt pelo quarterback começou em outubro, quando o time lhe apresentou a possibilidade de atuar em casa e a chance de ser um titular imediato após a saída de Diego Pavia, indicado ao prêmio Heisman.
A atenção da equipe de Vanderbilt aumentou especialmente após uma visita de Curtis para assistir à vitória do time sobre Missouri em 25 de outubro. Embora o jogador tenha reafirmado seu compromisso com a Geórgia várias vezes, as conversas com Vanderbilt continuaram até as semanas finais da temporada de seu último ano.
Um ponto de discussão para Curtis foi o futuro de Clark Lea, que estava sendo cogitado para diversas vagas de trabalho em outras universidades. Contudo, após Lea assinar uma extensão de contrato de seis anos em 28 de novembro, as tentativas da Universidade de Vanderbilt para garantir Curtis se intensificaram, levando à sua decisão final.
A adesão de Curtis representa uma conquista significativa para Vanderbilt em uma temporada histórica, na qual o time alcançou sua melhor classificação na lista da AP Top 25 desde 1937. Com essa assinatura, ele se torna o membro central da classe de recrutamento de 2026 da universidade, que era classificada em 50º lugar até sua decisão de se juntar ao programa.
Curtis será o primeiro jogador do ranking ESPN 300 a se juntar ao time desde Martel Hight, cornerback que foi recrutado como a 274ª escolha na classe de 2023. Ele se tornará também o primeiro jogador avaliado como cinco estrelas a se comprometer com Vanderbilt e substitui Jordan Cunningham, que estava na posição de 107 em 2013, como o recrutamento mais alto da história do programa. Curtis é reconhecido como um dos principais passadores do país, tendo sido titular por quatro anos e acumulado mais de 7.600 jardas e 92 touchdowns em suas temporadas de varsity.
Após seu compromisso inicial com a Geórgia em março de 2024, Curtis reconsiderou sua decisão no final do ano passado antes de reafirmar seu compromisso com os Bulldogs em maio de 2025, superando Oregon em uma disputa acirrada. Com sua saída, a Geórgia agora não conta com compromisso de quarterback na sua classe de recrutamento, que atualmente ocupa a segunda posição nacional. Com isso, não está claro se a universidade buscará outro quarterback para a classe de 2026.
A quarta-feira marca o início do período de três dias de assinaturas antecipadas para a classe de 2026, enquanto o ciclo de recrutamento será oficialmente encerrado no dia 4 de fevereiro, data em que ocorre o Dia Nacional de Assinaturas.
