Elena Rybakina garantiu sua vaga na final do Australian Open pela segunda vez em sua carreira ao vencer a americana Jessica Pegula por 2 sets a 0, com parciais de 6-3 e 7-6. A partida marcou o retorno da tenista cazaque à final de um Grand Slam, após ter sido derrotada em 2023 por Aryna Sabalenka, que será sua adversária novamente neste torneio.
Rybakina e Pegula apresentaram um histórico equilibrado até este confronto, com três vitórias para cada uma nos seis encontros anteriores. Ambas estavam próximas no ranking da WTA, com Rybakina ocupando a quinta posição e Pegula a sexta.
Rybakina entrou em quadra animada após eliminar a polonesa Iga Swiatek, então número 2 do mundo. No primeiro set, a cazaque conseguiu uma quebra de saque, o que foi crucial para fechar a parcial em 6-3. Essa foi a primeira vez que Pegula perdeu um set durante toda a competição. Ambas as jogadoras haviam avançado até a semifinal sem perder um único set.
O segundo set começou igualmente competitivo, com Rybakina quebrando o saque de Pegula. A americana recuperou sua performance, devolvendo a quebra e deixando o placar em 2 a 2. Rybakina, campeã de Wimbledon em 2022, conseguiu uma sequência de dois pontos para abrir uma pequena vantagem no set.
Na parte final do segundo set, a americana superou três match points, mantendo-se na disputa ao conquistar mais um game e empatando em 5 a 5. Contudo, a cazaque não se deixou abalar e, após um momento de desaceleração, o set foi para o tiebreak. Pegula teve três chances de fechar o set, mas Rybakina conseguiu se impor e venceu por 9 a 7, garantindo sua vitória no jogo.
Agora, Rybakina se prepara para enfrentar Aryna Sabalenka na grande final, que acontece neste sábado na Rod Laver Arena. A partida será transmitida ao vivo pelo canal ESPN, disponível no Plano Premium do Disney+.
