Shai Gilgeous-Alexander foi o destaque da noite ao marcar 31 pontos, levando o Oklahoma City Thunder a uma vitória convincente sobre o Utah Jazz, com o placar de 144 a 112. O jogo ocorreu na sexta-feira durante a disputa da NBA Cup e com essa vitória, o Thunder melhorou sua campanha para 16 vitórias e apenas uma derrota, além de alcançar uma impressionante sequência de oito triunfos consecutivos.
Gilgeous-Alexander começou a temporada com dificuldades nos arremessos de três pontos, tendo uma porcentagem abaixo de 27% após sete jogos. Entretanto, ele se recuperou e conseguiu converter a metade dos arremessos de longa distância nas últimas partidas. Contra o Jazz, ele acertou todas as três tentativas de três pontos, mostrando eficiência tanto de fora quanto dentro do garrafão, ao fazer 9 de 13 arremessos de campo e 10 de 12 lances livres.
Outros jogadores do Thunder também se destacaram na partida. Isaiah Joe marcou 16 pontos, e Jaylin Williams fez cinco arremessos de três, totalizando 15 pontos, que é seu melhor desempenho na temporada até agora. O time de Oklahoma City teve uma performance impressionante nos arremessos, com 61,4% de acuracidade no geral e 62,2% nos arremessos de três pontos, acertando 23 das 37 tentativas.
Do lado do Utah Jazz, Keyonte George se destacou ao marcar 20 pontos, enquanto Lauri Markkanen contribuiu com 19 pontos. Com a derrota, o Jazz somou sua terceira derrota na competição e agora possui um recorde de 5 vitórias e 10 derrotas na temporada.
Uma das chaves para a vitória do Thunder foi a defesa agressiva, que forçou 28 turnovers do Jazz. Esses erros foram convertidos em 44 pontos, o que claramente afetou o desempenho da equipe adversária e a deixou frustrada. O Utah Jazz começou bem, liderando por 84 a 77 antes que o Oklahoma City encerrasse o terceiro quarto com uma impressionante sequência de 33 pontos a 4, marcando 22 pontos seguidos. O Thunder é conhecido por ser o melhor time do terceiro quarto na liga, e a atuação deste jogo reforçou essa fama, já que eles forçaram nove turnovers e acertaram 9 de 13 tentativas de três pontos.
Durante o jogo, Utah começou forte, marcando 44 pontos no primeiro quarto, mais do que qualquer equipe havia conseguido contra o Thunder em um quarto nesta temporada. Apesar da liderança do Jazz em grande parte do primeiro tempo, o Thunder diminuiu a diferença antes do intervalo, chegando a ficar apenas um ponto atrás, necessitando uma melhor colocação na defesa e ataque para alcançar a virada.
O próximo desafio do Oklahoma City Thunder será em casa contra o Portland, no domingo à noite. Enquanto isso, o Utah Jazz se prepara para enfrentar o Los Angeles Lakers, também no domingo.
