Na noite de quinta-feira, o Charlotte Hornets conquistou uma vitória emocionante contra o Dallas Mavericks, com o placar final de 123 a 121. O destaque do jogo foi Kon Knueppel, que estabeleceu novos recordes pessoais ao marcar 34 pontos e acertar oito arremessos de três pontos. A partida também contou com a impressionante atuação de Cooper Flagg, um jovem talento do Mavericks, que anotou 49 pontos, também estabelecendo uma marca pessoal.
O duelo entre Knueppel e Flagg, ambos candidatos ao prêmio de Rookie do Ano, cumpriu com as expectativas. Com a vitória, o Charlotte Hornets alcançou sua quinta vitória consecutiva, sua melhor sequência desde fevereiro de 2023. Flagg teve a chance de empatar o jogo com um arremesso de dois pontos no último segundo, mas a bola bateu na parte de trás da tabela.
Nos momentos decisivos do jogo, o Hornets conseguiu uma vantagem de 121 a 118, graças a uma cesta de três pontos de Brandon Miller a 38,5 segundos do fim. No entanto, Flagg respondeu empatando a partida com um arremesso de três pontos pouco depois. Infelizmente para o Mavericks, Flagg cometeu um erro após um tempo técnico e acabou faltando em Knueppel, que aproveitou para converter dois lances livres a 4,1 segundos do fim, finalizando o jogo.
Knueppel, que foi companheiro de equipe de Flagg na Duke University e foi escolhido como a quarta escolha geral no Draft de 2025, teve uma performance sólida com 10 acertos em 16 arremessos, incluindo 8 de 12 da linha de três pontos. O desempenho do Hornets foi notável, com 47,3% de aproveitamento em arremessos e 48,8% nos arremessos de longa distância, alcançando 20 acertos em 41 tentativas.
Cooper Flagg, que foi a primeira escolha do Draft da NBA em junho passado, começou o jogo muito bem, marcando 25 pontos só no primeiro tempo e finalizando com 20 acertos em 29 arremessos e 10 rebotes. Flagg quebrou o recorde de pontos para um novato em um jogo da franquia Mavericks, que anteriormente pertencia a Mark Aguirre. Aguirre, que estava presente na partida, teve seu número 24 aposentado durante a cerimônia no intervalo.
Além de Knueppel, outros jogadores do Hornets se destacaram, como Brandon Miller, que fez 23 pontos, LaMelo Ball com 22 pontos, e Miles Bridges, que contribuiu com 17 pontos e 8 assistências. Do lado do Mavericks, Klay Thompson marcou 16 pontos, enquanto Brandon Williams fez 15 pontos e teve 6 assistências. A equipe de Dallas está enfrentando dificuldades, com três derrotas seguidas após uma sequência de quatro vitórias.
O jogo começou com o Hornets mostrando força, chegando a abrir uma vantagem de 15 pontos no final do primeiro quarto, onde terminou com 33-20. Porém, Flagg se destacou no segundo quarto, marcando 23 pontos e ajudando a encurtar a distância para 59-58 ao término do primeiro tempo. No terceiro quarto, a equipe de Charlotte manteve a liderança, mas o Mavericks conseguiu empatar o jogo apontando um forte desempenho no final do período.
No final do jogo, Moussa Diabate fez uma cesta importante para o Charlotte, colocando o time à frente por 118-115, mas Dallas empatou novamente com um arremesso de três de Christie a 1:01 do término. A partida foi intensa e cheia de reviravoltas, demonstrando a competitividade entre essas novas estrelas da NBA.
